采访 古碧玲、刘培能、杨淑雯
「聂光炎老师是，台湾现代剧场的奠基者。自夏威夷大学学成回来后，他带回整套的现代剧场……用作品、用讲学、用身教，让台湾有了现代剧场的观念和规矩⋯⋯这些规矩逐步、慢慢地建立，并且是在一个非常困难的时代。」
开门见山，林怀民对聂光炎之于台湾现代剧场的重要性做出如是评价。
把大稻埕街景搬进剧场的《廖添丁》
1979年，云门舞集迎回了一度暂别舞团和台湾、前往美国进修的艺术总监林怀民，也迎来了一支编舞家构思4年的舞作：以台湾义贼为现代舞剧主角的《廖添丁》。「我们一个年轻的团队，就做了一个很大的戏。」林怀民笑道。岂不大呢？作曲家马水龙编制一首由5个乐章构成的交响诗，曲风有悲壮、有反抗；早前多次合作的舞台设计家聂光炎为这支5幕舞剧设计了3个空间：日本人住宅、庙前广场及淡水河畔；除了实体布景，也有画布绘制而成的场景。当时一篇报导提到：「为了设计这些景，聂光炎在国父纪念馆模型上，工作了几个月。」（注）
「我觉得最伟大的事情是，我们请聂老师画了大稻埕霞海城隍庙对面的街景，那是廖添丁曾经活动过的地方。看到台湾的一个景色、台北市的一个景色那样庞大地出现在国父纪念馆里面，我自己有种感动。后来这个演出带到中南部，在体育馆演出，观众看完就热烈地来拥抱我，我一辈子记得这事情。」
不只林怀民对舞台上昂然的台湾景致和观众反应感动，另一个坐在台下的年轻创作者也被舞蹈这么高蹈的艺术形式，竟能如此贴近观众经验而震动。那是日后以「通俗是一种功力」著称的吴念真，云门的《廖添丁》让他拆掉了「艺术」与「常民」之间的藩篱。
这个标记了云门舞集与聂光炎合作里程碑的作品，历经多次巡演后，布景道具存放在一个地下室仓库中，某年一场台风大水淹没仓库，从此，《廖添丁》只能成为历史档案中的一笔。
教人对剧场兴奋的「聂演讲」
话说从头，云门舞集是怎么和聂光炎产生交集的？林怀民记得，1973年云门创团，然他还是个剧场的门外汉，在一片茫然中登台亮相。后来，张继高先生建议他：去找在华视工作的聂光炎先生，「聂老师就说好，我们来做。」
做什么？就是开头说的，以作品、讲学、身教，聂光炎逐一为后辈剧场工作者建构、累积了现代剧场的观念、态度和方法，「我永远记得，他说开演之前，灯暗下来，可是你不能让观众在黑暗中，所以场灯关了以后，curtain warmer（暖幕灯）要亮著，然后光慢慢变暗、幕才升起来。」
那个年代，台湾不仅没有三馆，更别提设备完善的演出场所。最好的地方是台北中山堂，但那是个公家机关开会的所在，演出团队进场工作到一半便可能被打断，因为有人来开会了。主其事的单位并不尊重演出，聂老师面对他们虽苦口婆心，却一股气闷在心里，只能工作时跟林怀民一吐不快，「但气话说完了，他还是一点一滴收拾起来」，默默担起「奠基」重任。
林怀民笑称，聂老师当时还有个绰号「聂演讲」，是他在文化大学的学生为他起的，「他的课准备得非常好，除了告诉你剧场的历史、发展、规矩之外，他还能让你兴奋起来——我从没看过一个人讲剧场，像他这样令人兴奋，好像这东西你不去做，这辈子是白活的……他一直这样鼓励著大家。」不只如此，聂光炎工作的缜密与清晰，也教人慑服，「做作品的时候，他非常清楚这个作品在干什么，他会去做背后所有的研究，我想这也影响了他的学生。他的学生如今都是技术剧场的中坚，是聂老师这些传承，台湾的剧场才有今天的规模，而这一切我们都要追溯到聂老师这个人，和他当年的那股热情。」
聂光炎当年在文化大学的学生之一林克华，后来因缘际会在聂光炎之后成为云门的灯光设计，不仅随团远征美国41个城市巡演，后来还与吴静吉、詹惠登等人创立「云门实验剧场」，为台湾剧场培育一批重要的技术剧场人才。在那个「完全不把剧场当回事」的时代，奠基者和拓荒者逐渐汇聚成群，预备在即将翻涌的时代大潮中乘风破浪，掀开狂飙的一页。
注：引自1979年4月21日《联合报》记者邓海珠报导〈一场舞剧是怎么形成的？从云门舞集将公演的「廖添丁」说起〉，撷取日期：2025年3月31日。
林怀民
知名编舞家和作家，亦是台湾最负盛名的现代舞团「云门舞集」创办人，2019年自云门舞集艺术总监一职退休，其后陆续与歌剧、马戏等不同领域艺术家合作，编创剧场作品。云门舞集在创团初期多次与聂光炎合作，作品包括《哪吒》、《寒食》（皆1974）、《孔雀东南飞》、《夸父追日》（皆1977）等，1979年林怀民自美返国后的新编舞作《廖添丁》，由马水龙作曲、聂光炎任舞台设计，在国父纪念馆首演后，也在台北大稻埕的霞海城隍庙露天开演，是云门舞集创团初期令人印象深刻的舞作之一。
