采访 古碧玲、刘培能
访谈开始，赖声川导演一下子仿佛陷入时光隧道的回忆中许久，然后突然苏醒。他娓娓说著：「刚开始做剧场的时刻十分珍贵，因为一开始的选择会影响后续所有的发展。」
当时台湾剧场界缺乏编剧、导演、专业演员，但他记得70年代大学时期曾看过剧场开拓者张晓风与基督教艺术团契的《严子与妻》。当时虽然完全没接触过剧场，却能深刻地感受到舞台设计的专业性，及灯光的巧妙运用。他心想：「台湾居然有如此专业的舞台设计和灯光设计，实在太了不起了！」当然，他对男主角金士杰也印象深刻。
初识即直抵核心
留学返国后，赖声川成立了表演工作坊，那时还不太有勇气找聂光炎，之后经许博允介绍认识了聂光炎。创团作《那一夜，我们说相声》（1985）没有剧本，这对许多人来说是件不可思议的事，对设计师尤其困扰。然而一开始工作，聂光炎就直接谈这个戏的核心，赖声川十分高兴，因为这也是他的工作模式。
聂光炎看到表演工作坊的出现正好在时代转折点，是一种新的力量和创作方向，因而未先想炫丽的（华都西餐厅）舞台效果，而是从他们讨论的核心出发，借助模型的呈现，迅速协助所有人理解演出空间。他选择用工业感、简约的设计，非常符合台上只有两个人说相声的简单形式，当然更符合预算。舞台上十分精简的四落建筑鹰架，架上灯光，上舞台拉起一片帘子，营造出一个秘密空间，寓意文化宝藏，并且可以唤醒回忆。
这个设计完全符合制作相声的初衷，同时直接抓住作品核心，再延伸出表演所需的一切。赖声川表示当时尽情忙于创作剧本，根本没有注意到聂光炎如何展开设计，只觉得这样一位资深的前辈，如此乐于与年轻的表演艺术团体和艺术家合作，并且毫无保留地呵护、帮助和支持他们，不仅是合作伙伴，也是剧团的良师益友，用他的智慧在之后的18年间继续教导、陪伴表演工作坊。
在进退之间自由
赖声川表示，在他和聂光炎之后合作的诸多作品并没有固定的模式可以依循，以《暗恋桃花源》（1986）为例，他规划完成所有的场景及道具，告诉聂光炎：「这个戏一定要愈简单愈好。」因为故事设定是两个剧团抢一个舞台，所以希望所有布景、道具都由演员自己来换。聂光炎完全理解这是一个拼贴风格的作品，所以设计元素也非常灵活，像病床、水井、椅子，以及桃花源里的桃花幕、一棵「逃走」的桃树和可换幕、可旋转布景的Color Bar，这些都是极简约的创意呈现。对于如何拼贴不同的戏剧元素，并合宜地将它们整合、转化运用到舞台上来，必须要有非凡的想像力，聂光炎乐在其中；同时，灯光设计也由他负责，许多情感表现都靠灯光完成，在整体戏剧节奏和氛围的掌握上极为细腻。
聂光炎的厉害之处，在于能运用简单的元素，创造出截然不同的视觉感受，这也让观众觉得舞台设计就像一场魔术，赖声川就依这些场景规划进行沟通与调整。设计过程是双方不断对焦的过程，聂光炎也会根据每次参与排练的笔记和导演的需求调整设计方向，工作的默契就在彼此微调进退之间了解彼此，逐步达成共识。赖声川呵呵笑说也曾有意见分歧的时候，那时最棒的解决方式就会变成一起吃饭、聊天，若仍无法解决，「我们会默契地暂缓，下次开设计会议再讨论。」
科技和设备与人
赖声川也忆起两厅院开幕之初的《西游记》（1987），这部国人自制、肩负场馆硬体设备测试使命的演出，融合了多重演出类型暨表演元素，包括神话、京剧、歌剧和跨文化的情节设计，角色穿越不同时代背景，跨越地理的疆界，也跨越历史的想像，而聂光炎的设计如回圈般紧扣命题，也巧妙嵌入剧院全新设备的测试运用。
这一出规模超越歌剧的全新制作，必须要在短短3天内完成装台，之后进行技术排练暨彩排。时间压力迫使剧组面临巨大的挑战，尤其是机械吊捍、升降舞台等设备需要精确运作的情况下，所有人员拚命和时间赛跑，身为导演的赖声川也周旋于演员、歌手、合唱团和乐团之间不可开交，在这样的混乱局面中，聂光炎始终保持冷静，以一贯缜密计划的可行策略，稳定整个团队的工作情绪和进度。这就是聂老师！风口浪尖上始终最稳定的力量。
1996年的《新世纪，天使隐藏人间》，聂光炎在舞台设计上扮演了主导角色。因为剧情的碎片化，需要中性空间来转换场景，聂老师为此设计了一套换景系统。后来剧组决定援用影像，那是国家戏剧院第一次使用一万流明的投影机，而且同时「正投」加「背投」，聂光炎则为影像设计提供许多关键性的建议，并且对自己因应影像加入调整后的舞台、灯光设计深具信心，认为这样的选择是台湾制作《美国天使》最好的版本。
赖声川和聂光炎对影像的共同观点是：「影像不应喧宾夺主，应服务于剧情，也不是只是为了炫技或省钱，抽象、协调的影像运用，和作品产生『和声」或『对位」的效应，而非直接复制现实场景。」赖声川特别强调，并不是所有的作品都合适影像，像《如梦之梦》和《宝岛一村》都是在制作的最当初就决定不用影像。
刹那间机缘相遇
最终，赖声川用充满感谢的心情说道：「聂老师是一位极具专业能力和人格魅力的剧场舞台暨灯光设计师，他对细节的追求和十足稳定的性格，能为复杂多变的制作提供最重要的支撑。」
赖声川认为聂光炎是一个懂戏的人，他之所以能精准掌握戏的核心，是因为懂人也懂人生，他少年失学而后勤奋自学，「他的人生体验就是那么特殊，这是我觉得最特别的地方，如果需要做结论，我的结论会是：『全力以赴，全力以赴。』我们为什么这么爱他，那么愿意跟他合作，就是因为这个人，他答应的事情一定会帮你做好，而且做到最高分。他不仅是专业的设计师，更是一位值得尊敬的老师和榜样。」
赖声川
华人世界驰名的剧场创作者，其主持的表演工作坊创立于1985年，迄今有14个制作由聂光炎担任舞台暨灯光设计，其中12个：《那一夜，我们说相声》及其重制版至2006年《暗恋桃花源》合作明华园戏剧团第4版皆由赖声川导演。以此数据计算，赖声川应是聂光炎50年漫长剧场设计职涯中合作最频繁的导演。
