從台灣劇場史觀點來看，台灣當代戲劇應包含傳統戲劇和現代戲劇，而劇場活動形式也應涵蓋劇院、廟會與社區不同形式的演出。換言之，傳統戲曲或民間廟會形式的演出不只是「文化資產」或「民俗活動」而已，它也是構成台灣當代戲劇的重要部分，是表演文化的一環。
台灣劇場活動有源自中國的傳統戲劇（如京劇），有本土發展的戲劇（如歌仔戲），也有不同時間從日本、中國、西方傳入的現代戲劇，各種型式的戲劇各有其劇場觀念、表演方法與觀衆基礎，在流傳過程中，有不同程度的互動關係。在源自西方現代劇場尙未建立之前，劇場主流在民間，戲劇本身就是一套儀式系統，透過集體的參與，戲劇不僅爲信仰與禮儀提供明確的行動規範，並把這種規範發展成民衆遵循的生活模式與藝術表現方式，成爲傳統與習慣，Victor Turner認爲「每一個表演文化，包括儀式、典禮、嘉年華、戲劇和詩都是自己生活的詮釋與展現」（註1）。檢視台灣傳統劇場活動，可得到充分的印證。
儀式建構元素
屬於民間戲劇演出不僅是劇團及所屬演員的表演而已，還涉及到其他團體與民衆，它所建構的儀式結構包含下列各元素：
一、儀式系統：戲劇的表演系統、祭祀時空與表演空間相互配合，在大的祭祀組織之下，各社團、角頭、民衆另有次級祭祀單位；同樣地，在大的表演空間之下，任何空間都可能有戲劇表演，民間戲劇也因而常呈多焦點的演出。
二、空間與時間：舞台（戲台）所搭建的型制與方位皆有一定的規範。表演者除了在固定戲台表演之外，常須把戲劇延伸至後台（戲房）、台下及其四周環境。有時更把現實空間立即轉換成表演空間，例如「祭路煞」、「壓火星（災）」皆是把表演延伸到發生事故的現場，而表演空間也就是儀式空間。演出時間亦有規範，多配合祭儀舉行，故在一般常見的日戲、夜戲演出時間之外，戲劇有時會在上午或深夜舉行。換言之，演出時間與戲劇表演體系、空間方位、秩序、色彩一樣反映民間的信仰、倫常與生活態度。
三、表演者：劇團演員固然是戲劇表演的主角，但是地方職司祭祀者（如道士、和尙、法師）的科儀常常是表演的一部分，特別是與淨壇、請神有關的儀式，演員與道士角色、表演方法常有互通。在規模較大的祭儀，道士團／劇團各有所司、人數、場次也視狀況而定，規模較小的祭儀，劇團則可同時扮演戲劇表演與科儀執行的角色。
四、觀衆：戲劇演出需要觀衆，這原是構成戲劇的基本要素之一。但是民間戲劇演出時的觀衆除了欣賞戲劇，也常須配合儀式行爲，在一些祈福的演出，觀衆的角色一如信徒，另以祭儀配合。而祭煞性質的表演，則必須禁止「閒人」參觀。作爲演出參與者（贊助者）的民衆在儀式進行時，除非祭儀需要，否則必須遠離「表演區」，在其他地方（如家中）期待這一場儀式表演的結果。
五、表演體系：傳統戲劇的表演固然重象徵、疏離效果，但民間戲劇演出卻常與祭儀實際結合，戲台所陳列祭祀品，與一般祭儀所用祭品相同。演員表演時也常與戲台之外的寺廟、社團有互動，這些互動反映整體的儀式系統。
戲劇所不同於宗敎科儀者，在於劇場的美感經驗，及豐富的劇目與情節，除了儀式表演劇目之外，更有許多戲文，透過角色造型、專業化表演呈現劇場魅力，反觀道士科儀如「安龍送虎」、「禁壇命魔」，雖有戲劇型態，但著重儀式，其劇場效果所凸顯的是儀式氛圍，雖然可以滿足觀衆的宗敎需求，但就表演而言，也就單調、枯燥，缺乏戲劇的動人力量了。
而戲劇表演最能反映民間文化內涵與地區特色，戲台上下之間的交流也最爲明顯。
歸納來說，民間的戲劇演出是所屬環境的集體參與，從戲班到廟宇及社團、民衆皆主動或被動地參與，包括經費贊助、祭儀參與、人力支援，藉求達到文化、生活經驗的交流，也爲戲劇奠定根基。民間的戲劇活動不僅是維繫生活秩序的儀式意義，也是民間文化的運作與滋生系統，有其一貫性，可以發展各種不同形態的表演文化。所以廟會演戲源遠流長，但表演的內容、形式與方法都隨時空而異，而民衆在廟會的戲劇之外，另外在戲院內買票看戲，台灣歌仔戲、布袋戲在野台之外，均曾在戲院、電影、電視大行其道，所仰賴的正是民間戲劇的活力。事實上，戲劇發展存在於民間文化機制之中，其所涵蓋的人際網路、生活秩序、集體情感與文化經驗乃民間文化的發展基型。它所發展出來的美學系統、場面樂器、角色裝扮、唱作唸白、戲文情節、劇團組織、表演方法，乃至觀衆的欣賞角度、價値觀念皆與源自西方近代劇學美的台灣現代戲劇大異其趣，也與在劇院演出的傳統戲劇風格不同。
當代劇場應活用民間文化資產
台灣現代戲劇從二〇年代初開始萌芽，而後各種型式的新劇先後在台灣社會發生，包括走商業劇場路線的新劇、政治味道濃厚的文化劇、地方子弟演出的文士劇（註2）、皇民化運動時期的皇民劇，爲台灣表演文化提供多重實驗的基因。
五〇年代以降的現代戲劇多由官方文化系統主導，歷經一段充滿意識形態的時期，逐漸成爲台灣戲劇的主流，與民間戲劇活動由盛而衰的趨勢不同。現代戲劇的劇場美學大致以西方劇場藝術爲依歸，強調專業分工，及明確精選的排練方式，配合燈光、服裝、舞台設計與製作，在劇院內做最完善的呈現，觀衆買票入場，在觀衆席上專注觀賞舞台上的演出。在「劇場化」、「精緻化」的趨勢中，由政府支持，傳統戲劇逐漸走向劇場化。
從台灣劇場史觀點來看，台灣當代戲劇應包含傳統戲劇和現代戲劇，而劇場活動形式也應涵蓋劇院、廟會與社區不同形式的演出。換言之，傳統戲曲或民間廟會形式的演出不只是「文化資產」或「民俗活動」而已，它也是構成台灣當代戲劇的重要部份，是表演文化的一環。
民間的戲劇演出乃是有機的文化活動，每次的演出都是一種文化體現的過程，透過儀式的過程不斷呈現地方文化現象，與社會脈動息息相關，戲劇表演體系則隨時空變遷而呈現不同風貌，戲劇內涵也與因社會文化發展而變化，傳統社會的戲曲活動便是在這種文化機制中充滿生命力。而在現代社會的民間儀式架構之下，戲劇演出可能因爲觀衆參與程度而減少功能，而戲劇的文化意涵也因觀衆興趣的轉移而隱悔不明。任何不同性質的表演都可能取傳統戲曲而代之，露天電影或歌舞秀能夠扮演酬神戲，現代戲劇又何嘗不可。但是娛樂也好，表演藝術也好，如果缺乏儀式的人文傳統，所呈現的只是冰冷的形體而已。
因此，了解傳統劇場性質，在其旣有基礎上重建劇場的民間性，乃屬台灣劇場應走的方向，以民間機制架構戲劇演出環境與營運模式，也唯有如此，台灣才會出現眞正的現代劇場──具有文化傳統，有共同信仰基礎的劇場。
註釋
1、Turner, Victor, From Ritual to Theatre P. 13. PAJ Publication, N.Y. 1982.
2、文士劇乃日治時期黃欣領導的「台南共勵會」所演出的話劇，表演者強調「名士」身分，故稱「文士劇」。參見邱坤良，《日治時期台灣戲劇之硏究》，頁316。
文字｜邱坤良 國立藝術學院戲劇系主任
