「小亞細亞」劇場網絡於九七年成立，台灣邀請「小愛麗絲」創辦人西村博子、香港劇評人梁文道，九月六、七日於皇冠小劇場演講。
「小愛麗絲」劇場位於日本關東區，而我個人平常在關西區，也就是大阪敎書，經常在兩地之間奔波，發表劇評。根據我個人的觀察統計，自八、九月開始，日本大阪、京都兩地進入戲劇旺季；至十月底止，兩週內估計約有一三六個團體及一五〇場的表演，而小劇場的節目就佔了一半左右，約六、七十個劇團演出。以上關西（大阪）地區的劇團數目約在三百五十至四百之間，東京地區的劇團數目則有兩千至三千左右，儘管兩地有所差距，但今年劇團數目都有減少的現象。
激烈抗爭學運背景培育劇場性格
一九六〇年美、日簽訂安保條約，擁有核武的美國企圖收納日本人民，造成日本對中、蘇兩國的敵視；然而當時的日本人民不願成爲美國利用的工具，發動校園抗爭，激起日本社會大衆的反對與響應，一度以爲這是日本社會改革的一個契機。
兩年之後，因當時的佐藤與田中內閣，以各種政策和法案，吸引民衆投入各類土木工事，忙於賺錢投資，以致對於安保條約改訂的態度，逐漸冷卻，反對人士只剩學生爲主。在這樣的政治氣氛之下，日本地下小劇場崛起於一九六八年，例如唐十郞主演的影片：《紅帳篷》。這是大島渚所拍攝的一部半紀錄片，描述一九六八年代新宿社會的晦暗；影片中的場景「花園城色」，爲日本當時地下小劇場的發源地。
顚覆語言思考自我存在價値
根據扇田昭彥的整理，日本小劇場大概有下列幾點特色：1.演技的變革，2.劇本結構的轉變，3.觀衆參與，4.劇場構造的改革，5.反劇場性格，6.非劇團性，7.戲劇運動的重新崛起等。他並且歸納這些特色，主要爲了反近代劇（或說新劇）；深究其中的原因在於原子彈爆發的創傷。旣然一個按鈕能夠決定二十萬人的生死，於是有些人開始思考個人存在的意義在哪裡。
基於對在上位者言論的不信任，小劇場的表演也是對一向依賴語言的新劇的一種反動與顚覆。其實，在當時背景文化的劇烈變化中，基於對社會的絕望，對語言的力量喪失信心，小劇場的年輕人自然而然轉向反省自我，尋求內在的眞實，產生「不得不變」的企圖。因此，新型戲劇「小劇場戲劇」就此誕生了。
訴諸感性挖掘內心瞬間的直覺
由於經濟的貧困和生活經驗的貧乏，這些年輕的小劇場工作者，將自己參與抗爭運動的親身經驗與主觀感受，表現在小劇場裡；並且以打破常識邏輯的戲劇情節，放棄新劇以往傳統的文本，不再以理性的理解爲主，轉而訴求觀衆的感性經驗。此外劇團經營的困難，讓這些小劇場工作者，積極尋找像咖啡店或戶外廣場等較克難的表演場地，同時開始質疑劇場表演的形式。
過去新劇時代，強調劇作家的意念及全劇完整的邏輯。然而小劇場戲劇的特色，已脫離語言理性，訴諸感覺與肢體。除了台詞之外，聲音和肢體也能表現戲劇張力。我想全世界共通思考的一個問題就是：我到底是誰？尋找自己的identity。有的人積極尋求自我存在的意義，有的人卻對自我存在感到絕望地失落；以往小劇場戲劇的主題，多半也在質疑政府立論的可信度。因此《等待果陀》成爲八〇年代日本小劇場最主要的表現主題；等待許久的主宰（或神）沒有出現，等到的卻只是一個平凡的瘋女人。在我的硏究看來，小劇場戲劇的另一個思想特色，便是質疑客觀環境存在的眞實，認同瞬間出現的直覺；例如夢、想像、幻想、盼望實踐的希望，這些瞬間出現的感覺才是眞實。於是，不同過去新劇敍述性地建構舞台幻覺，小劇場的表演直接將這些內在潛意識呈現在舞台上。
「四大天王」小劇場表演漸入主流
唐十郞的「狀況劇場」、佐藤信他的「演劇中心」，與鈴木忠志的「早稻田小劇場」，堪稱日本地下小劇場的「御三家」；若將詩人寺山修司算在內，一般便將這四個小劇場前輩稱爲「四大天王」。佐藤信他在一九六八／六九年的代表作爲《黑帳篷》，寺山修司擅長許多實驗手法，他在死前最後一個作品：一九八三年Raining，以「夢中夢」的手法，嘲弄自己對母親的愛恨情仇；因爲他想拍電影，卻始終無法完成心願，便藉著「夢」來昇華自己。
自一九七五到一九八〇年開始，日本小劇場進入第二、三、四代；剛開始傳播媒體對於小劇場的演出，當作社會版的事件來報導。由於學生對這類活動的興趣，使得媒體不得不增加小劇場報導的篇幅；此外中、大型劇場開始紛紛邀請小劇場團體演出，這是前所未有的事。一九八五年在上野公園不忍池演出的《新宿梁山泊》，是受到第一代小劇場工作者唐十郞影響的作品，同樣藉著Tent（帳篷）的構想，處理潛意識的夢境；全劇從戶外演出後進入室內表演。現在日本第二、三、四代小劇場中最當紅的野田秀樹，每個月吸引的觀衆人數約有兩、三萬人，能整整連演一個月。
商業取向發展不同的「夢與想像」
從六〇年代以來，小劇場逐漸成爲主流，不但政府參與贊助，企業商界也相當支持。九〇年代之後的經濟低成長，嬰兒出生率低，社會逐漸高齡化，大衆開始重視文化與福利政策。不過，因爲一般人對小劇場的評鑑與判斷，依舊依賴媒體報導的印象，觀衆不若過去發掘新興團體來得積極；現在的觀衆與贊助者重視劇團名氣，而不以以往口碑相傳的方式判斷劇團成績。
目前日本小劇場可依劇團方向分爲三種；有的汲汲於出名，以商業取向爲目的；有的回到過去新劇的傳統，著重生活表演的寫實；但如這次來台表演的「榴華殿」等團體，依舊堅持實驗創新。從前小劇場的主題相當嚴肅批判，多爲宣洩對政府、社會的挫折與不滿；而今小劇場的走向，即使如「夢」這樣的形式，也多半著重日常生活、人性基本需求的滿足。
主講｜園田學園女子大學教授西村博子
翻譯｜謝安
整理｜傅裕惠
