《行草》從書法學習氣韻、從拳法學架勢，舞者從背部援引出來的動力，含蘊的身體像飽含墨汁的筆端，突刺頓歇的動作，直如名家落筆。
雲門舞集《行草》
12月1〜9日
國家戲劇院
雲門二〇〇一年秋季公演，將要演出「衍化書法美學」的《行草》。這是一齣由書法出發，但不拘泥於書法的作品。林懷民說：「我們無法呈現王羲之《奉橘》帖的心意，但我們從書法中『偷學』，著眼的是氣韻如何流動，希望能從中找出一個新的動作方法，塑造一種新的動作風格。」
林懷民認爲，書法本身即是一種舞蹈，字的本身造型、氣韻的流走、筆劃的走勢，又是另一種舞蹈，而書法家下筆時全身的投入以及自我表述的精神更是。他特別推崇王羲之、懷素與蘇東坡作品中流露出的自由精神與真性情。
手到 身到 心到
打從排練《竹夢》的時候，雲門舞者便在打坐、太極導引、甚或國劇、瑜珈之外，又跟隨徐紀學習拳術。中國的武術可分「内家」和「外家」，內家如太極，強調的是內裡的「精」、「氣」、「神」；而拳術或可歸爲外家，在練功的過程中也提到呼吸、氣等的運用，但它有許多「架勢」規矩要學，也因此讓舞蹈技巧多了一些新的語彙。
旁觀舞者的排練，那「力」的落差也確實與雲門前一部同樣強調肢體美學的作品《水月》有所區別。林懷民不斷要求舞者所有的動作要從背部援引出來，由腹部帶動，提起一口真氣，經背部帶到指尖、足的末端。不單是舞姿的外形，而是要觀者能清楚看到力的出處與走勢，於是人體就如飽含墨汁的筆端，動作猶如下筆後的筆劃，在不斷延伸之後出現虛實空間，有如運筆時提按之間出現的書法的「飛白」。
爲了讓舞者瞭解書法的精髓，林懷民花了兩三個月讓舞者逐步接觸書法。光是閱讀書單，就包括了唐代孫過庭的書法論述《書譜》與旅法藝術學者熊秉明的《中國書法理論體系》，並請蔣勳來爲舞者講「書法史」。另外「術科」方面，則讓舞者實地寫毛筆字，深入瞭解各書家的精髓。此外，林懷民更要舞者練習在一張張打出的幻燈面前，用身體即興「寫」出那個字。林懷民首先挑的是「永」字，後期才又變換成各種隨機抽選的書家的字。
「永字八法」是學習楷書的基本筆法，林懷民便是從這最工整的楷書永字讓舞者入門。要求舞者的動作先以讓人看得出字形爲目標，之後再替換不同的書法體，要求舞者抓住其中神韻與遊走力感，以進一步訓練舞者對字的感知。肢體方面，他先只准舞者使用身體的中心，亦即訓練重心的轉移，等把握住了腹、背對力的移動的控制，方才開放舞者使用手腳。林懷民笑稱這一套訓練方式是他自己早已想好的「策略運用」（strategy）。
劇場元素相互演繹
這次《行草》的舞台將呈現出銳利、乾淨和簡潔的視覺感。相對於書法容易給人「中國風」的聯想，林懷民試圖以科技的冷冽質感來襯托書法及舞蹈的豐富樣貌。原本期望以電腦動畫在舞台上重現書家運筆時的奔放才情，幾經研究，終因成本直逼好萊塢製作而放棄。但在林克華設計之下，名家書法仍將以幻燈與錄像投影，配合背景黑幕不同的開合方式，生動呈現。
黑與灰的素淨舞台上，林璟如設計的各式黑衣穿梭其間，展現出書法「撇、捺」質量感與貴氣。銀幕上間或出現帖中夾雜的一方紅色印章，有時舞者身上正映照著黑底白字的草書，甚或凌空而降的一個大字。開場第一幕地面也將隨舞的行進「扯」出七個方形開口，在張贊桃設計的燈光之下，「亮」出一位位舞者。約七十分鐘的舞中，影像將處處充滿驚奇。
《行草》的音樂特別邀請到華裔旅美的大陸作曲家瞿小松作曲。瞿小松與林懷民相識於一九九〇年的紐約，之後雲門還曾邀請他擔任《九歌》的音樂顧問。在西方樂壇創作了歌劇等多部作品、深受矚目的瞿小松，近年風格傾向由繁歸簡，樂曲中的樂音很少，但氣韻極長，有極多寂靜的空間。此次爲《行草》編寫的十個樂章，深沈幽長的大提琴弦音中，不時以中國打擊樂器製造出低鳴或軒昂的效果，間有細緻的空靜，在極簡中，充塞豐沛的戲劇性。
林懷民的舞，空間的運用極強，許多群舞的變化饒富神來之筆。每段舞的氛圍不同，舞者的質感也跟著變換，動作在輕重、緩急、動靜之間也顯露出不同的質感，顯示豐富的對照性。相對於《水月》，《行草》既可看到隱含在體內豐滿的「內勁」，也可見到推拉出來仍不斷延伸的爆烈動能。林懷民希望屆時舞者與背景中書法的變化，也會是一種既互相依從、又各自表述、充滿互相演繹、彼此激發關係的互動。
《行草》在舞台技術及音樂上的花費，是雲門近年來少見的高成本製作，也是林懷民寄予極高期待、一件對雲門來說相當重要的作品。這齣作品還在製作期間，便有美國芝加哥劇院（Chicago Auditorium Theater）以及愛荷華大學（Iowa University）Hancher Auditorium劇場的資金挹注，協同製作，並將在二〇〇三年赴該地演出，是雲門第一次在製作之前就已經有了海外資金。此外，《行草》也已贏得澳洲墨爾本、法國里昂、德國威瑪、挪威貝爾根等藝術節的矚目與邀約。
特約採訪｜鄒之牧
