金牛在劇中是玉皇的臣子，也是他的翻譯機，在玉皇極具節奏感的字句間，金牛將他的指令與怒氣即時翻成英文，或是略帶喜劇的誇張表現以英文回應。例如說，玉皇第一次開口後，金牛轉頭向觀衆說：「如果你聽不懂，去上（中文）課吧！」
在紐約看盛宗亮的歌劇《銀河》The Silver River，和生活在紐約市這個文化溶爐裡有許多相似的地方。你接觸到各國文化的形與貌，人們使用不同的文化語彙，持有不同的價値觀，卻可以找尋方法相互溝通。在《銀河》中，旅美華裔作曲家盛宗亮以中國傳統故事「牛郎與織女」爲湯底，加入古今中西的各路材料，煮了一道風味特殊的大雜燴。這部號稱爲「室內樂歌劇」的作品，在短短七十分鐘內使用室內樂（小提琴、大提琴、豎笛、打擊樂在樂池中，加上長、短笛，琵琶及聲樂在舞台上）、獨舞、京劇武生，融會劇場口白，以及一點百老匯的風格，由三位亞洲藝術家──包括來自上海、定居密西根的音樂家盛宗亮、華裔劇作家黃哲倫以及新加坡劇場導演王景生（Ong Keng Sen）合作，在紐約林肯中心藝術節二〇〇二年的舞台上，讓《銀河》的光芒四射。
銀河，在John Jay College Theater的中型舞台上，是一道由舞台上方的瀑布，灑入約七〇公分寬的水道中，貫穿到前舞台，流入舞台前區的水池裡。就是在這流動的銀河中，下凡的織女（女獨舞者，由來自台灣的楊文珊［Yang Wen-Shuan，譯音〕擔任）沐浴、嬉戲，與牛郎（男中音，Joseph Kaiser）相識相戀，註定了一段沒有完美結局的愛情。牛郎和織女都有著雙重的化身，代表牛郎的是男中音和長、短笛手（David Fedele），兩人都扮爲牧童，一面演出、一面靈巧地跳躍於流動的銀河間。織女的另一半是琵琶女李惠（Hui Li，譯音），穿著傳統中國味道的衣裳，坐在架設在銀河上的椅子中，隨著椅子向舞台前後方移動，鏗鏘有力地彈奏，將琵琶之聲提升到劇場的重心。與琵琶女共享一角的獨舞者，除了面孔和緊身衣上的具有東方味道的螺旋圖樣，跳的是源自西方的現代舞。
語言差異的趣味
《銀河》全劇中最具相對照性的兩個主角是扮演玉皇的京劇武生（Yu-Cheng Ren），以及扮演金牛的非裔女演員（Karen Kandel）。這兩人和織女一樣，同屬於天上仙境，卻是南轅北轍般不同。金牛身著極具現代立體感的服裝，操著一口清晰流利英語；玉皇則以京劇中的老武生全套粉墨登場，唸的是平仄分明的京劇韻白。金牛在劇中是玉皇的臣子，也是他的翻譯機，在玉皇極具節奏感的字句間，金牛將他的指令與怒氣即時翻成英文，或是略帶喜劇的誇張表現以英文回應。例如說，玉皇第一次開口後，金牛轉頭向觀衆說：「如果你聽不懂，去上（中文）課吧！」
金牛與玉皇的「雞同鴨講」，中英文的對話成爲一種模式，在他們兩人溝通的同時，聽衆仍然只聽得到金牛只說英文的口白，玉皇只表現京劇的身段，表情和唸白。這也許就是盛宗亮所說，當他容納這麼多材料之間，「讓各材料保持原味」是他處理的方式。
盛宗亮的音樂是架設在西方理論的基礎上，大、小提琴、豎笛和打擊製造出十分表現主義的音樂，和它們舞台上的對台（長、短笛和琵琶）不時構成室內協奏曲的形式。盛宗亮運用鐃鈸、大小鑼、磬等樂器的豐富音響，將色彩鮮明、節奏明快的武場氣氛以及玉皇對於牛郎織女相戀的怒氣表達入神。整個歌劇的進行，由指揮盛宗亮本人根據台上的動作、表情、口白，甚至燈光變化來給演奏者起拍，讓音樂與戲劇密切地連結。
現代人的古中國印象
這個二〇〇二年七月在紐約林肯中心藝術節年的《銀河》和一九九七年在聖塔菲室內音樂節（Sante Fe Chamber Music Festival）首演的版本已大有出入。新的《銀河》加入了織女的另一化身──舞者，爲了讓牛郎也有另一個具體化身，原來在樂池的長、短笛手被移到台上。此外，舞台上加入兩個侍衛，以肢體動作和英文唸白增強玉皇的威嚴和排場。這些變化主要是新加坡劇場導演王景生的主意。這些變化的確讓角色的深度增加，也使得舞台上的動態活潑許多！
大致而言，《銀河》的舞台意象十分中國，聲音則偏於西方。扮演玉皇這個京劇武生的扮相和唸唱做工，賦予最初的中國印象，其他角色的服裝採用了玉皇御袍上的顏色，做了融合東方味道的圖案卻十分實用現代的設計。音樂經常成爲京劇片段的武場背景，卻同時具有其主體價値。《銀河》雖不是一部浩大的歌劇作品，但是音樂與劇場精緻的結合與紮實的整體製作讓人印象深刻。
特約撰述｜魏兆美
