劇情並未讓曹謹轟轟烈烈、叫叫嚷嚷地喊著「忠君報國」等「八股口號」，他還是老老實實、誠誠懇懇地把一件任內應該完成的事情做完，然後瀟瀟灑灑、清清淡淡地飄然而去。很少戲曲新篇，敢如此地不賣弄，不浮誇地經營戲劇主題，《曹》劇卻在觀眾料想之外，努力地另闢蹊徑，追求藝術的理想真實。對照豫劇隊在台奮鬥的經驗，曹謹的經歷，似乎又為豫劇的發展歷史做了註腳。
國光劇團豫劇隊《曹公外傳》
2003年10月3〜5日
台北國家戲劇院
近年來，台灣社會興起一股強烈的自我認同，「本土化」的口號喊得震天價響，從政治立場吹襲而來的意識浪潮，以沛然莫之能禦的氣勢，狂捲台灣社會的每一個角落。戲曲文藝自然無法置身事外，尤其是長期以來，一直被視為「外來劇種」的「京劇」與「豫劇」等戲曲團體，可謂首當其衝，境遇備受煎熬。先有「台灣三部曲」等京劇劇目，以本土題材之大型製作宣示京劇在台落地生根的文化情結；數年後，國立國光劇團豫劇隊以在台五十週年隊慶為由而推出的《曹公外傳》，同樣具有立場鮮明的表態意義。
題材有立場鮮明的表態意義
這類以意識形態為前提的作品所為人詬病者，多在於戲劇內涵薄弱，容易淪為政治傳聲筒，很難經營出較高的藝術成就。令人意外的是，《曹公外傳》卻能擺脫束縛，一翻新貌，不免令人興起一探究裡的強烈慾望。從並不亮麗的票房成績來看，觀眾對這類「養民治水」、「官場惡鬥」、「紀念先賢」等題材，已經顯出冷漠的回應；加上豫劇強烈的「本土」宣示理念，似乎更增加宣傳極難突破的心理障礙。在原本不被看好的基礎上，這齣似已貼上「失敗」標籤的新編戲，冷不防地沖天振翼而上，最根本的原因，應該在於詮釋題材觀點的正確，以及所有的表演元素恰如其分的展現所致。
就題材來說，主人翁曹謹其人其事，於史有載，在高雄鳳山留有「曹公廟」遺跡，香火奉祀，至今不絕。更巧合的是，曹謹確為河南沁陽人，於清朝道光年間，奉派至台灣擔任鳳山知縣。這位以興建「曹公圳」大興水利、造福一方百姓而贏得當地民心的河南人，其在台灣努力奮鬥的事蹟恰與豫劇從河南輾轉遷徙來台，努力經營生存的生命經歷，可以「今古輝映」。豫劇選擇曹謹，作為來台發展五十週年的精神象徵，用心可察，寓意明確。不過，有趣的是，曹謹雖是歷史人物，「曹公圳」也確為歷史事蹟，《曹》劇的情節卻以「杜撰」手法，經營了大部分的細節。
「虛擬」的曹謹呈現出「真實」的人生態度
舉例而言，戲裡的曹謹為了治水，冒著極大的風險與壓力，一方面極力安撫當地流亡的民工，另方面又要對抗來自官場文化的貪瀆與腐敗，將曹謹置於強大對抗的衝突勢力當中，突顯出傳統儒家士大夫的心志、毅力與氣節。這樣的處理，的確是戲劇化必要的手段，根據文獻記載：「道光十七年，農曆正月，曹公蒞任鳳山縣知縣，晉見熊一本知府，熊一本知府告以『足食、弭盜』之道，曹公點頭默許。三月，巡視隴畝，見九曲塘畔下淡水溪潺潺流水，認為是上天所賜，乃召巧匠，決定開圳灌溉荒田。夏，開圳順利，曹公頻至工地慰勉寒暄，民心賣力。」（註）由此可以發現《曹》劇劇情節與歷史差距甚遠的事實。如果純粹反映歷史真相，曹謹確然可為士大夫之典範、為民謀福的能吏，但很難在這樣「平淡」的描述中，突顯出歷史長河中許許多多具有相同情懷與抱負的士人情操。
《曹》劇最成功的地方，就在藉著一個典範人物的塑造，突顯了千千萬萬懷抱理想的人才其無奈之處境與掙扎的心靈。戲裡的曹謹，努力地為百姓謀福，卻橫逆迭生，阻礙橫陳，曹謹不對現實環境低頭，現實惡勢力也永不與他妥協。他愈努力，現實愈從中作梗，曹謹那一片孤忠、闊然大公的胸襟，為他帶來的卻是負面的評價與艱困的局面。在這種情況下，聰明的人，世俗的人，滑頭的人，早就選擇袖手旁觀，甚或選擇對立的一方，落井下石，以謀個人私利。而曹謹依舊以屹立不搖的堅強意志，明確的生命目標，踏實的自我期許，努力地完成一件「本分」的工作。就是這段台詞，點燃了這齣戲寄寓著的內在動能：「小小士大夫妄言憂國，未免憑空說大話，倒不如腳踏實地，為老百姓做點事情反而實在。為官一任，做人一世，倘能實實在在地為老百姓辦一件事，譬如開一條河，修一條路，種一棵樹，乃至於活一個人，已是足矣！」真實的曹謹是否說過這句話，不須考證了，戲裡的曹謹，說出的這段話，卻真正觸動真實人生裡，許許多多茫然追求「偉大事蹟」的人那不甘寂寞的虛浮幻夢！雖然戲劇化的曹謹與真實的曹謹有著差距，但是透過「虛擬」的曹謹，呈現出「真實」的人生態度與真淳的生命境界，讓這齣打著「本土化」旗號的豫劇，超脫了狹窄的地域與人文現象的拘束，直逼人類的心靈殿堂，從而引發共鳴，也完成了藝術最重要的使命。
演唱詮釋技巧軟化了題材
劇情並未讓曹謹轟轟烈烈、叫叫嚷嚷地喊著「忠君報國」、「清官難為」、「壯志難酬」等「八股口號」，他還是老老實實、誠誠懇懇地把一件任內應該完成的事情做完，然後瀟瀟灑灑、清清淡淡地飄然而去。就是這樣清朗淡泊的神采與形象，為這齣戲打開了與觀眾心靈對話的窗口，提昇了情節內蘊的厚度與視野的廣度。很少戲曲新篇，敢如此地不賣弄，不浮誇地經營戲劇主題，《曹》劇卻在觀眾料想之外，努力地另闢蹊徑，追求藝術的理想真實。對照豫劇隊在台奮鬥的經驗，曹謹的經歷，似乎又為豫劇的發展歷史做了註腳。多年來，豫劇歷經各種裁撤合併的呼聲，始終以誠懇務實的態度，辛苦地爭取生存空間。曹謹的身影，像極了台灣豫劇前進的腳步。
至於表演元素的應用，則是劇本平面閱讀時無法領略的滋味。音樂發揮了最大的充實與調劑的功能，幾段重要的唱腔，安排得婉轉動聽，加上演員絕佳的演唱詮釋技巧，不但軟化了硬性題材所帶來的枯澀感，更為人物的情感抒發添加了說服力；王海玲、蕭揚玲與對岸邀請來的兩位生行演員劉昌東（飾曹謹）與張海龍（飾楊號），更以穩健的台風、深厚的功力，將人物詮釋得生動而有層次，為作品的三度創作，更增光彩。其中，最可貴之處在於王海玲以豫劇隊頭牌演員的身分，在此劇中屈居配角，卻毫無搶戲，添枝加葉的無謂表演。雖說情節還是為了王海玲的存在，硬編了個「夫人」的角色，（清朝嚴禁官員攜帶家眷來台），甚至還能在「台海兩岸」穿梭自如，這些違背歷史真相的戲劇情節，能夠無損於全劇的精神，就在於夫人的出現，雖屬子虛烏有之舉，但那相濡以沫，生死共存、堅貞互持的夫妻深情，同樣發揮了動人心弦的感染力，加上王海玲配戲也配得出色，遂不覺得「夫人」是個「累贅」了。
劇終歌舞顯得蛇足
唯一令人遺憾的是，劇終安排的大量歌舞、八家將等穿插，「本土」意識過分地彰顯，沖淡了主人翁的悲劇色彩與淡雅格調，熱鬧有餘，內蘊不足，不免顯得蛇足。此外，幾場合唱轉場的畫面調度與劇情銜接得不夠流暢，使得情節的進行顯得突兀，是瑕不掩瑜的小毛病。綜觀全劇整體成績，這齣《曹公外傳》可以算是難得一見的好戲。證明任何的藝術作品，只要具備充實的內涵，優秀的技術，不需要任何無謂的口號，都能受到大眾的肯定。做人做事誠懇踏實，做戲演戲亦復如此。
文字｜陳昕 戲曲工作者
註：參見《曹公外傳》節目說明冊〈曹公事蹟〉。
