明華園機關變景、主角人氣及舞台調度的高明特色，都在《韓湘子》一劇裡盡現無遺。設想，如果有一座常設「明華園劇場」日日開演，一定轟動亞洲，更有文化創意產業潛力。
明華園《韓湘子》
TIME 2004.12.3〜5
PLACE 台北國家戲劇院
明華園家族勢力龐大，《韓湘子》謝幕時，舞台上端列堂堂皇皇將近四、五十人陣仗，前一排一、二十位主要演員俱為家族成員，無一外聘。再看滿台華服，移動流暢無一阻滯的舞台佈景，以及炫目奪人的電腦燈光設計，這一台製作成本與製作水準在台灣國內已無人出其右，不要說傳統戲曲俱趕不上明華園的「現代劇場化」腳步，即令舞蹈、音樂、歌劇、戲劇，要做出像明華園這麼大氣魄又十分百老匯戲劇效果的，恐怕都只有一二。
精華片段極具民間趣味及特色
《韓湘子》是陳勝國再次編導作品。近年來，陳勝國作品都帶有濃濃的佛道思想，雖說民間信仰一向是明華園取材之一，但佛理、佛語的出現，是近年來的《獅子王》、《乘願再來》較明顯特徵。《韓湘子》擺脫不去編導的終極關懷，他希望韓湘子歷經尋尋覓覓之後，悟得善因，愛情在轉世為菩薩的帝雲釋（即韓湘子前世靈鶴的另一半母鶴）心裡已淡如輕煙，無欲無怨，因此韓湘子也該徹悟，放下執念，雲登蓬萊。但這只是觀眾為編劇設想的解釋。事實上，《韓湘子》並未圓滿地說出尋覓之後的結論，尋覓只是戲劇手段，誘引觀眾入戲，但最終題旨欠缺臨門一腳，帝雲釋（或者一心要度韓湘子的藍采和）可以再多說一些，三對人間夫妻也可以再多描摹、對比一番，但劇本志不在此，觀眾只能自圓其說。
然而，從結構、敘事角度分析明華園劇本再論其成敗，多少有點庸人自擾，或說不識本性。明華園是道地民間戲團起家，陳勝國是「講戲先生」被賦予編劇、導演頭銜，明華園早期作品是在內台戲型態下加以精練，裁剪成適合劇場兩個多小時長度的劇本，這些延續著內台時期的劇本多人物雜沓，支線蕪冗，但抽撿出精華片段，則極具民間趣味及特色。《韓湘子》亦然。不必講究敘事邏輯與衝突推進是否合理，單就每一片段，總是饒富趣味。比如晉王司馬炎為王位不惜狙殺禽鳥，「戰爭屠殺生靈」、「政治殘害百姓」的隱喻十分強烈。比如三個貌似母鶴的女子之一的市井俗婦阿姏姐，土言土語加上誇張體態，十分逗趣。比如韓湘子對照藍采和，一個不想成仙只想成眷，一個自以為度人為仙洋洋得意、卻不料淪為「保全」看顧韓湘子數百年，亦能博觀眾一笑。其他如女將吳潔麟、女神弱須（疑似母鶴另二名女子）、男神赤松子、黃鶯／黃秀才、帝雲釋、司馬炎、唐憲宗李純等等，這麼多主配角林林總總出現劇中，敘事動線雜沓，但風格一如早期內台戲，甚至說，跟當前的電視連續劇也差不多。
明華園有本錢與實力成為台灣百老匯
或許，歌仔戲特色從來不在其嚴謹完密，而在其通俗簡明，口語道白；明華園特色更不在其聲歌齊揚、唱和勻美，而在其機關變景、主角人氣及高明的舞台調度，這些，都在《韓湘子》盡現無遺。因此，儘管此劇刻意安排了多段唱腔，也讓主角秀了幾段衡量演員唱工功力的七字調、都馬調，但表現仍差強人意，除了孫翠鳳讓人肯定其唱工上的進步之外，其餘角色表現平平，「台灣百老匯」之名最需補強之處，還是唱工。劇本刻意修飾的辭藻過於文言化，難達傳情達意之美，也是近期劇本普遍問題。但以明華園數十年來累積的劇目，幾臻極致的舞台調度與製作，加以表演可圈可點的眾家族演員，設想，如果有一座常設「明華園劇場」日日開演，一定轟動亞洲，更有文化創意產業潛力。陳勝國、孫翠鳳、鄭雅升以降，第三代的陳進興、陳靖怡、翁妙樺，還有其他分團臥虎藏龍男才女將，日日夜夜在野台磨練，渾身是戲，明華園有本錢、實力成為台灣百老匯，這個家族，真真不能小覷。
文字｜紀慧玲 資深藝文新聞工作者
