曾經擔當許多次「第一」的衝刺角色，陳國慈再次被賦予重任，擔任「國家表演藝術中心」的第一任董事長。任重而道遠的她，首要工作就是建立典章制度，為旗下三館未來的順暢運作與合作無間奠定基礎。她感謝文化部在中心籌備階段對體制的轉型與接軌做了完善的安排、並邀集一群優質的董監事成員；更欣然中心有三位優秀藝術總監——李惠美、王文儀、簡文彬。她期待未來：「我們從這裡出發，希望將來讓全台灣，無論在各個角落的觀眾，全部進到三個場館來欣賞表演！」
三月底，在文化部長龍應台的宣布下，《國家表演藝術中心設置條例》在四月二日正式生效，同時國家兩廳院與衛武營國家藝術文化中心、臺中國家歌劇院也整合為「國家表演藝術中心」。在這個轉換下，第一屆董監事名單亮相，其中備受藝文界矚目的，就是董事長陳國慈。
優雅又親切的她，說起話來輕聲細語。很難想像這身影就是卅多年來，當台灣各大大小小企業在拓展全球市場時，憑著國際商法專業，協助企業家們衝鋒陷陣的人。但她的能耐何止如此，幾個大眾熟悉的工作中，她肩負著許多「第一」的角色。一九九六年擔任第一任國家文化藝術基金會執行長，建立制度規章，當時所建構且沿用至今的藝文補助審查制度，仍廣受各界肯定；之後更成為第一位以個人身分認養古蹟的先驅者，全力投入「台北故事館」的經營。如今接下國家表演藝術中心第一任董事長，代表著又將扮演先鋒，面對一次艱鉅的挑戰。
重新檢視任務與規章 打造制度工程
所謂萬事起頭難，由於國家表演藝術中心是台灣第一個「一法人多館所」的行政法人組織，如何做出一套讓社會大眾放心的規範，又能讓各場館自由揮灑？千頭萬緒，讓陳國慈苦笑地說：「只能以『恐慌』來形容。」然而沉下心來，她回歸初衷，首先思考的不是出發，而是「任務」。她解釋道：「一個行政法人的功能可由國家負責，但因為不適合由公務部門來經營，因此建立一個公法人身分，讓它更自由、更有彈性。所以中心背後的理念，就是執行一個國家的任務，利用政府的資源，將台灣表演藝術資源進行整合，進一步發揮。我也感謝董事會的信任與支持，讓中心得以發揮行政法人應有的自主及彈性。」
中心既然不完全受到公務部門的規範，又是經營國家的資源，因此內部的規定勢必得嚴謹，「制度化」三個字，也就自然是大眾對她的期盼。為此，首先她邀請三個場館的藝術總監加上國家交響樂團音樂總監參與，將規範分成兩大類，參考兩廳院原有的規章與運作並將之釐清，純屬兩廳院的規定留給兩廳院，另外的部分就全面重新檢討，讓未來三個場館都能適用。她說：「這些相關規定高達一百廿六套，從以往在教育部的時代延伸下來，有些仍然適用，但有些不是。在這個平台上，要從財務、法務、人事、各場館的責任面考量，並且符合各場館的需求……所以整個過程是一個繁雜又緩慢的工作。」
三位總監到位 是台灣的福氣
時光匆匆，就這樣半年倏乎過去，即使費時又費神，卻一點也不得馬虎。因為只要在這關鍵的階段懈怠，就將埋下隱憂，反而讓日後各場館相互牽制、寸步難行。趁著此刻台中、高雄場館尚未正式開幕，幾位總監與她更能靜下心來，專注於內規的檢視。
說起三個場館的領導者，陳國慈露出滿意的微笑：「無論是政府、公司、個人，有一個計畫，就必須有人執行，而我認為一個使命的執行面，最重要的就是『人才』。落實總監制的運作模式，就是國家表演藝術中心的重要精神之一。」的確，國家兩廳院總監李惠美「從兩廳院長大」，帶領兩廳院轉型，沒有人比她更適合。曾任臺北藝術節行政總監的臺中國家歌劇院總監王文儀，近年來在藝術節經營上的經驗與表現，不管是組織與行政能力，都讓陳國慈與董事會相當欣賞。而國際指揮簡文彬帶領NSO期間為樂團提升能力、以創意規劃節目，接下衛武營國家藝術文化中心的經營，也相當讓陳國慈和董事們期待。四、五個月共事下來，她認為三位藝術總監不但對場館的管理、專業的知識、理念等等，都非常地清楚，更巧的是，他們前後都在兩廳院工作過，不必多解釋，彼此就已有相當的默契，因此她認為這是個「額外的收益」，能夠找到他們，也真是「台灣的福氣」。
將責任交給三人，陳國慈相信以他們的人脈、經驗向下延伸，必定能找到稱職的人選，成為團隊的仰賴支柱。當然，分屬北中南不同的場地，必須要能夠發展當地特色、連接在地資源，基於這個理念，她提出兩項建議：「第一個層次是從自己的場館出發，培養的不止是觀眾、表演團體，還有當地的企業、社會資源等。第二個則是如何合作？例如節目的巡迴、交換，不只是在各個地方巡迴演出，而是在各地方都有獨立的特色可以吸引觀眾。」在各自發展之後，還要能彼此串聯、流通，讓節目更成功，造成「多方多贏」的成效。
期待各角落觀眾 都進三場館看演出
在場館硬體條件達到國際水準之後，優質的節目不止要能夠吸引國內觀眾、適合不同族群，還必須「往外走」。在國際上，兩廳院經過多年的累積，已經建構豐富的網絡。日後可以將這些資源分享到台中、高雄，從觀眾培養到協助表演團隊的向外推介行銷、給團隊一分支持，讓良好的刺激不斷循環下去。而原有的資源如售票系統、會員、行銷等，若能調節至三館共用，便能節省經費，同時達到最大效益。
未來，當三個場館一開，每個晚上十一個表演空間、一萬三千多個位置，加上戶外場地可以運用。對表演團隊來說，中南部的場地提供了更多的選擇，也讓台北之外的藝文工作者有了理想的表演場地；對觀眾來說，藝術不再是遙不可及的殿堂，或者是台北人才能享受的權益。陳國慈將台上台下的需求都銘記在心，凝聚團隊，誓言打造一個屬於全民的國家表演藝術中心，一樣朝著「第一」的方向，她的眼睛閃著亮光：「我們從這裡出發，希望將來讓全台灣，無論在各個角落的觀眾，全部進到三個場館來欣賞表演，」期待那一天的到來，她堅定地說：「那我們就成功了。」
