從古典芭蕾巨星搖身一變成為一名現代舞者，這種改變對許多已然是巨星級舞者而言，似乎不可能發生，但巴瑞辛尼可夫做到了。
古典芭蕾巨星米夏．巴瑞辛尼可夫經過幾年在現代舞領域的探索，已搖身一變爲一名現代舞者，這種改變對許多已然是巨星級的芭蕾舞者而言，似乎不可能發生，但巴瑞辛尼可夫做到了。
一九七四年對巴氏來講是生命中相當珍貴的轉捩點，隨著蘇聯基洛夫芭蕾舞團（Kirov Ballet）在加拿大演出之際，他對自己、對共產主義的管理方式或表演形式，做了重大的革命，他勇敢地決定離團，要求美國政治庇護，那時年僅二十六歲的他，開始在西方舞蹈世界裡探索多元化表現的舞蹈語彙。
一九四八年出生於拉脫維亞的巴氏，十二歲時被送至舞蹈學校接受完整的西方古典舞蹈教育。在學期間已顯現出他的才能，特別是他舞動時富含音樂性的天賦。由於表現優異，一九六七年被邀請加入基洛夫芭蕾舞團（Kirov Ballet）。身材雖小，但富有高躍能力的巴瑞辛尼可夫，這段時間雖也曾擔任舞劇中的男主角，不過是以演出性格舞蹈居多。六七年和七一年他擔任Vestris和The Creation of the world等現代芭蕾的主要舞者。
早期的他已顯出對其他種類芭蕾的熱切喜愛。投奔至民主世界之後，名、利和許多美妙事物都向他親切地招手，更促使他快速地脫離共產社會的舞蹈氛圍，除了演出古典形式的舞劇外，他同時也跨電影、電視甚至百老匯舞台劇的演出。他主演的電影《轉捩點》（Turning point，1977）、《飛越蘇聯》（White night，1985）、《戀舞》 Dancers，在台灣也是相當受歡迎的舞蹈影片。一九八九年在百老匯的演出《蛻變》（Metamorphosis，1989）更得到了戲劇評論獎。曾與他合作過的美國影星麗莎．明妮莉（Liza Minnelli）在After Dark的報導裡曾讚美巴瑞辛尼可夫：「天啊！那是怎麼發生的，我不相信那是一個凡人可以做得到的……」。從他以往的經歷，投奔自由、嘗試各種不同領域的舞蹈表現來看，他是個勇於面對困難，接受挑戰的舞蹈鬥士。
巴氏是一位頗富創意的舞蹈家，投入美國芭蕾舞團之後，他爲舞團重新編排古典舞劇《唐．吉訶德》（1976）和《胡桃鉗》（1977）。他也和現代編舞家崔拉．莎普合作而演出Push comes to shove，這是一支融合芭蕾、現代和爵士風味的芭蕾舞作，運用音樂和舞蹈表現出美國人生活中的趣味性。編舞者在固有的芭蕾技巧中巧妙地融入許多小幅度且快速扭臀、擺頭的動作，甚至將日常生活中一些逗趣的動作也適切地置於舞作中，巴氏在這支舞作中除了有精湛、多樣化的肢體表現之外，更於舞作中表現出他的幽默和演戲的天份。這部舞作於一九七六年推出時轟動全紐約市及世界舞壇，使巴氏成爲家戶喻曉的芭蕾明星，評論家們一致認爲他的表現相當出色，是個具前瞻性的演出。
之後，他轉而加入紐約市立芭蕾舞團與芭蕾大師巴蘭欽工作演出《浪子回頭》The Prodigal Son。一九八〇至八九期間，他擔任ABT的藝術總監，引進許多當代編舞家爲ABT注入新的舞碼，使ABT的演出更具時代性。十年前他開始和現代編舞家史提夫．派克斯頓、大衛．高登及崔莎．布朗等美國六〇年代現代舞「傑德遜時期」的編舞者工作，從此，他熱中於現代舞的表演形式。
在與馬克．莫里斯共創「白橡樹舞壇」這段期間的排練過程中，他嘗試了從未與別人同時舞蹈的群舞經驗，巴氏曾說過：「他享受在舞蹈中與別人溝通的樂趣」、「他享受和大衆一起跳舞有如大家庭般的情感」。這些經驗對以往只擔任主要角色的他來講是何等新鮮有趣的經驗。
大衛．豪爾（David Howard）的舞蹈教室（註）經常出現明星級的芭蕾舞者，筆者曾有兩次機會與巴氏在同一時段練舞。巴氏是筆者見過最安靜且沉穩的星級人物。他練舞的態度中庸而不浮誇，中規中矩地做完每一套流動動作，從不炫耀自己在舞台上那些炫麗的高難度動作，是一位平實而具內涵的舞蹈家。
除芭蕾之外，五十二歲的巴瑞辛尼可夫也涉獵了踢踏舞、爵士舞和現代舞，是個全方位的舞蹈家。至今他仍不斷地尋找自身在舞蹈上的挑戰，追求自我突破，不拘一格的藝術創作精神，是位不可多得的傑出舞蹈家。
註：
大衛．豪爾，知名芭蕾舞蹈教師，經常受聘至各大舞團訓練舞者，包括大都會芭蕾舞團、斯圖加特芭蕾舞團、國立加拿大芭蕾舞團等。曾訓練過多位有名氣的芭蕾舞星，如瑪卡洛娃（Makarova）、寇克蘭（Kirkland）和辛西亞（Cynthia）等。他的舞蹈教室位於紐約林肯中心後面巷道，現已歇業。
文字｜吳素芬 台北芭蕾舞團藝術總監
