英國早夭劇作家莎拉．肯恩的作品雖少，卻經常在世界各地搬演，但最近國家劇院推出由當紅女導演凱蒂．米契爾執導肯恩的《滌淨》，是該作問世十八年來在倫敦的首度大型復演製作，亦是她的作品第一次在國家劇院演出。《滌淨》劇作內容飽含暴力、虐待等情節，挑戰觀眾對於折磨和痛苦的想像極限，在預演的頭一週，便有五位觀眾在演出中昏倒，另有近四十位觀眾選擇中途離開。
自殺逝世時不過廿八歲的英國劇作家莎拉．肯恩（Sarah Kane），身後只留下五部劇作。她對愛情、性慾、及痛苦和死亡等描述風格，一開始並未受到劇評喜愛，之後卻被稱為英國「直面劇場」（In-Yer-Face theatre）的重要人物。她的作品如《驚爆》Blasted、《4.48精神異常》4.48 Psychosis、《滌淨》Cleansed等，常在世界各地以不同方式改編演出，使肯恩成為作品最常演出的劇作家之一。
當紅女導演執導 觀眾看到昏倒
倫敦國家劇院日前上演莎拉．肯恩《滌淨》，這不僅是作品問世十八年來在倫敦的首度大型復演製作，亦是她的作品第一次在國家劇院演出。《滌淨》首演於皇家宮廷劇院，從身體與心靈兩個面向探討愛慾與痛苦。演出時，由於原本擔任女主角葛蕾絲的女演員受傷，肯恩本人甚至親自替補，演出部分場次。此次在國家劇院的製作，由英國著名導演凱蒂．米契爾（Katie Mitchell）執導，米契爾風格鮮明，在英國、歐洲備受矚目，邀約不斷；無論是肯恩或是米契爾，兩人的作品各有特色，有評論形容她們的風格都如酵母醬（Marmite），要嘛愛它要嘛恨它，此製作結合兩者，更令人好奇最終成果如何。
從故事大綱看來，《滌淨》挑戰觀眾對於折磨和痛苦的想像極限。場景設定在一所大學中，然而虐待狂廷德（Tinder）將此地變成一處極權的機構，身處其中的人不過是實驗用的白老鼠。劇中赤裸地描繪性愛的挑逗、自慰、強暴和性交，以及肉體及心靈上的虐待，甚至強迫對方吃下一整盒巧克力。導演米契爾在接受訪問時提及，在排練過程中，演員們均曾有過奇怪的惡夢，必須常常大笑來中和劇情中的晦暗和絕望。無論是劇中人物的殺人或自殺、進行變性手術等，這樣直接而大膽地將暴力情節放上舞台，在英國極為少見。隨著劇情鋪陳開展，也挑動著觀眾的神經，考驗感官的耐受度。
事實證明，如此驚世駭俗的情節，對倫敦的觀眾來說，恐怕還是無福消受。在《滌淨》預演的頭一週，便有五位觀眾在演出中昏倒、需要醫療協助，另有近四十位觀眾選擇中途離開。然而也有觀眾在推特上說這戲像個惡夢，無法跳脫，卻又忍不住想一直看下去。
殘酷暴力無緣由 直面挑戰觀眾
此次《滌淨》的演出受到如此回響，不難想像一九九八年首演時，對當時英國劇場的震撼想必更加強烈。本次國家劇院的製作也引發討論：英國劇場應該更努力地「挑戰」觀眾嗎？對於米契爾表示英國劇場較少殘酷暴力、虐待情節的說法，劇評麥特．楚門（Matt Trueman）和馬克．申登（Mark Shenton）兩人也發表看法，指出《滌淨》並非首度有觀眾因過度驚嚇而昏倒，莎劇《泰特斯．安特洛尼克斯》近年來在環球劇場的兩次演出，昏倒和中途離席的觀眾亦所在多有。然而《滌淨》與多數平鋪直敘的英國劇作不同，它並未清楚交代劇中人物為何虐待／受虐，或許留下未解釋的情節讓觀眾自己釐清，才是最挑戰的部分。又若是觀眾已經做好心理準備，那麼劇中的一切殘酷暴力，是否就沒有任何意外與驚嚇可言？
除了引起關於文本的討論外，《滌淨》同時也代表了國家劇院新任總監魯弗斯．諾里斯（Rufus Norris）對引介更多女性劇作家作品的努力，諾里斯甚至表示早就該復演此劇了。儘管劇評反應平平，演出依舊一票難求，如此兩極反應，或許也印證了「酵母醬」的評語所言不虛。
