想進入華格納的創意世界並不難，在聽懂音樂之前，可先熟悉各作品的劇情梗概。今年出版的兩本專書：音樂學者羅基敏的《華格納研究：神話、詩文、樂譜、舞台》與劇場導演楊世彭的《優雅的時光：達人聆賞華格納樂劇22年全紀錄》，以兩種不同的路徑，帶引讀者踏上成為華格納鐵粉的道路。
一般樂迷對華格納的作品，尤其是他的樂劇（歌劇），總有一種距離感，主要是因為多數的唱段都相當冗長，音樂與戲劇之間有很複雜的織體，例如，《指環》一劇就有兩百多個主導動機，加上語言上的隔閡，聽不懂歌詞就很難引起興趣。一本引介華格納作品的書籍或指南，對想深入了解這位德國作曲家歌劇世界的人，就相當重要。接觸華格納的音樂找對了門路，有了正確的指引，更能感受他的魔力。
參考範本 拉近與華格納距離
華格納作品強調的總體藝術，音樂和歌詞無法輕易脫勾，因此，聆聽《指環》，我們不僅要熟悉每個主導動機，對故事的來龍去脈也必須有粗淺的了解，雖然整部《指環》看似龐然巨作，事實上並不難懂，像《萊茵黃金》是一齣關於契約、負債、詭計、策略與背叛、引誘的故事，而《女武神》則是有關愛與追求、控制與反抗、懲罰與原諒。
上個世紀數位時代剛降臨時，聽華格納的音樂，特別是《指環》，CD唱片不多，光是匈牙利指揮蕭提與維也納愛樂知名的版本，以四套單售，要價不斐，市售的中文書籍似乎也只有邵義強編譯的日系解說書可以參考。
到了一九九○年代中後期，開始有一些有聲解說的選擇，例如，Decca唱片公司在「The Classic Sound」系列，重新再版一九六七年發行的「An Introduction to Der Ring des Nibelungen」。這套《指環》的入門有聲書，當年由英國音樂學者德里克・庫克（Deryck Cooke，1919-1976）撰述，配合蕭提名錄音的片段，分析了《指環》的主導動機。庫克的英文解說，足以理解這部偉大作品的動機和脈絡。後來福茂將蕭提的《指環》單套解說中文化，讓樂迷有完整的中文歌詞可對照聆聽，在那個網際網路還不那麼發達的年代，這些中文的參考範本提供聆聽華格納作品更便捷的途徑。
專書出版 深度記錄與剖析
到了本世紀，介紹《指環》的中文書變多了，今年就有兩本華格納的專書出版，音樂學者羅基敏的《華格納研究：神話、詩文、樂譜、舞台》雖然是論文集，不過，前面有近百頁介紹了華格納重要歌劇、樂劇的劇情大意，讓讀者了解各部作品的來龍去脈後，在進入後面更為深究的論述。有些讀者可能認為，學術論文過於生硬，但其實讀起來很有趣，而且有許多意想不到的連結，譬如，《飛行的荷蘭人》的創作與韋伯《魔彈射手》竟然有某種程度的關聯。另外，還談及拜魯特音樂節在科西瑪時代的風格，並以當時頭號齊格菲歌手克勞斯（Ernst Kraus）一九○九年的錄音來探討拜魯特的風格演進。留意歷史錄音的樂迷都知道，克勞斯的兒子理查．克勞斯（Richard Kraus）是知名的華格納指揮，他於一九五一年在法蘭克福留下的《羅恩格林》錄音令人印象深刻。
劇場導演楊世彭的《優雅的時光：達人聆賞華格納樂劇22年全紀錄》，則是另一種形式的華格納專書，也是他一九九五年至二○一六年間參與了近七十場拜魯特音樂節的見聞錄，無獨有偶，這本書的前半部也有華格納各作品的簡介，讀者可以比較兩本書說故事的方式。而書中的兩百張彩色劇照搭配活靈活現的圖說，是整本書最精采之處。對想買華格納唱片的樂迷，本書的尾聲介紹了CD和影碟，提供了收藏唱片方面的參考。
想進入華格納的創意世界並不難，在聽懂音樂之前，可先熟悉各作品的劇情梗概，中文專書的出版，掃除了這方面的語言障礙，對成為《指環》等劇的鐵粉有很大的幫助。
