台灣傳統布袋戲班大多是家族經營，然而面對現下生態，不再只是單純的接班，或傳承、或轉型都是課題。在嘉義，有兩個創立70年左右的掌中劇團——義興閣掌中劇團（1953-）、長義閣掌中劇團（1945-），主要演出者已逐步交棒，包含30出頭的王凱生（1989-）與高鳴緯（1989-）、尚未而立的凌名良（1995-）。從他們透亮的眼眸，是否可以看到將至的掌中戲未來？
創立也卸下標籤的搖滾主演：王凱生
剛完成《GG冒險野郎》的義興閣掌中劇團，以金光戲與搖滾樂的結合，對照《唐吉軻德》的騎士精神與當代布袋戲的處境，在大稻埕掀起旋風。謝幕時，穿得像是樂團主唱、卻又操著細膩台語口白的主演王凱生激動地說，劇團是從「下港」來的，終於站到這裡。確實，北上與確立自身風格都不是一蹴可幾的。大概從2017年的《天堂客棧》開始，運用一桌二椅的意象性、不使用布袋戲套路、讓操偶師現身，並採用不插電的民謠搖滾，逐漸發展義興閣的特色——目前已30餘場的巡演，讓他學著記錄與修改，讓技藝與試驗更加完熟。
對他而言，有記憶以來就不曾離開布袋戲，但在「布袋戲沒有未來」的困境裡，除家族未有非得接班的要求，也因叛逆期而與布袋戲保持距離，並開始玩起樂團。不過，後來的他找到兩者間的共通處，將其融合——「搖滾布袋戲」這個標籤雖開始在他身上建立，但可貴的是，王凱生明白這只是創作的其中一種方式；他說：「就算自己花百分之兩百的能力也不可能成為『王玉堂』（王凱生祖父、第二代團長）。」所以必須在題材、音樂、風格等方面下更多功夫，成為王凱生。
被迫長大後的沉穩執著：凌名良
同樣出身掌中戲世家的凌名良，至小就跟著阿公（第二代團長黃俊信）學習簡單的操偶技巧和四唸白；國中開始跟著劇團出外演民戲，遇到大日，還得向老師請假。相較於過去，新世代對「做戲囝仔」的觀念有所轉變，他說：「我可能和舅舅（第三代團長黃錦章）的觀念不同，在他們那個年代，做布袋戲可能是被瞧不起的職業，但我們這個世代沒有這個情況，我很樂意讓別人知道，也會邀請同學們來看戲。」
大三那年，才20出頭的凌名良接掌劇團，75年的歷史變遷、家族記憶與傳統技藝，一下子全落在他的肩頭。他坦言，壓力非常大，像是被迫要趕快長大。凌名良得從頭學習如何製作一齣戲，如何規劃劇團的發展方向；更重要的是，如何引進不同的專業人才進到劇團。還不到30歲的他，認真思考掌中戲的未來發展。前陣子因年度製作《掌中家書．朱一貴》演出壓力而「鬼剃頭」的他，毅然決然將頭髮剃光、戴上帽子，在兒童布袋戲裡暱稱「貢丸哥哥」的臉龐仍舊稚氣與討喜，卻已被磨得愈發沉穩與執著。
