疫情壟罩下的英國劇場，如何在封城令下繼續為觀眾演出？如何在防疫要求下進行排練？如何在無觀眾現場演出與直播攝影要求下，演員與工作人員維持表演的能量與技術的平衡？旅英台灣導演林大貂在徹斯特「故事屋劇院」執導的《茱莉小姐》經歷了從舞台現場到線上直播的排練製作過程，藉由她的分享，讓台灣讀者看到英國劇場人如何克服萬難，讓表演繼續……
英國的劇場因肺炎疫情自去年3月關起大門，去年中雖有些劇院因疫情稍緩而開放現場演出，但製作規模與方法偏向藝穗節（Fringe Festival）模式，能開放進場的觀眾人數也因社交距離而有很大的限制。一整年沒有現場觀眾的英國劇場，為生存而開始探索其他表演模式的可能性，英國國家劇院（National Theatre）於2009年起以專業攝影團隊錄製現場演出於電影院播放的模式（NT Live），成為疫情下其他劇院的參考典範。
聖誕節期間的演出是英國眾多劇院票房收入的一大來源，除了英國傳統耶誕童話劇 Pantomime，狄更斯（Charles Dickens）小說改編的演出也很受歡迎，特別是《小氣財神》（A Christmas Carol），每年此時都有好幾個《小氣財神》在全國大小不同舞台與觀眾共度佳節。然而，2020年聖誕節卻因政府混亂的政策執行，突然下達的封城令許多完整規模製作的聖誕節演出被迫終止，也使一些劇院將演出轉為線上直播。位於徹斯特（Chester）的「故事屋劇院」（Storyhouse）便是將演出推往線上直播的場館之一。
故事屋劇院藝術總監克里夫頓（Alex Clifton）在去年聖誕節為在地觀眾製作了《小氣財神》，同時因疫情與考慮劇院更長遠的發展，參考NT Live的模式，以《小氣財神》作為試驗，嘗試透過現場直播接觸徹斯特以外的觀眾。在政府封城令無預警地下達後，故事屋的《小氣財神》沒了現場觀眾但照常演出，透過攝影直播，讓待在家裡的觀眾依舊能夠欣賞。
筆者於去年初疫情爆發、封城之前在故事屋劇院執導的《茱莉小姐》（Miss Julie ），成為故事屋繼《小氣財神》後第二個現場直播演出的作品。故事屋劇院與新世界劇團（New Earth Theatre）原本共同企劃了《茱莉小姐》的全國巡迴，故事屋則作為巡迴的第一站，但在全國封城持續下，劇院仍不能開門迎接觀眾，克里夫頓因此決定《茱莉小姐》今年也以線上直播演出方式為觀眾呈現。
