2021年夏天，我在義大利跟寶島同步，連續一週線上收看《人間條件》六部曲。在家單獨看戲跟在現場終究不同，少了一起默默流淚、開懷大笑的同場觀眾，好戲沒有共振，心底難免有絲遺憾。
網路播放同時，對話框討論十分精采，補足無法同場的缺憾：在劇院看戲不能說話，就算心思百轉千迴也難出口。線上收看可不同了：對話框中留言不斷，觀眾們在第一時間寫下想法、互相討論：「人六超催淚！演出完畢突然燈亮，發現前後左右的人都來不及擦乾鼻涕眼淚，超尷尬的！」有則留言這麼寫。「真的很好哭！」「能一起看戲真的好抒壓、好療癒！」下面馬上有好幾則類似的回應。
群聚看戲、聽音樂會、觀賞芭蕾舞真的有療癒效果？大腦科學界近年的研究提出肯定答案，看似抽象的藝術其實對身體、心靈都有具體的療效；而且「人與人的連結」這句話不應該笑解：就大腦科學的角度而言，在大場次一同觀看藝術表演，觀眾間真的會有意想不到的大腦連結。
不知你有沒有類似經驗？有回在法國亞維農藝術節看一場實驗表演，四下無人，只有我和演出者四目相對，包場的感覺有點赤裸、有點尷尬，當下飽脹的情緒自己消化不了，直到有其他人加入觀賞，笑一起笑，悲傷也有伴，這才懂得什麼叫做「情緒感染」：人類是群體動物，我們的大腦天生就懂得捕捉旁人的情感變化，不知不覺產生同樣的反應；也會渴望群眾連結，透過周圍其他人的情緒，我們更懂得如何解讀眼前看到的行為、現下聽到的訊息，進而模仿或回饋。這些下意識的互換與交流，讓體驗更深刻，只要想想大型演唱會上全場合而為一、熱血澎湃的感覺，應該就會懂。
倫敦大學城市學院（City, University of London）的大腦研究團隊讓受試者觀看《天鵝湖》芭蕾舞短片，並觀察他們的情緒反應。觀看短片時，受試者聽不見配樂，也看不到表演者的面部表情。結果顯示，柔和而開展的身體線條（例如白天鵝公主歐蒂特的動作）會引發正面情緒，相對地，黑天鵝那些不對稱、充滿稜角的尖銳動作，雖然能留下深刻印象，卻也讓觀者提高警覺，感到微微不安。
另一個系列實驗，倫敦大學實驗團隊讓受試者觀看兩種芭蕾舞影片——無聲的和有配樂的——並在受試者指尖配戴流汗偵測器，觀察他們的情緒反應。結果顯示，當音樂和舞蹈動作相呼應（例如悲傷的音樂配上悲傷的橋段），受試者的反應最激烈；但若音樂和舞蹈相衝突（歡喜的音樂配上悲傷的橋段），受試者的反應則削弱許多。接下來的實驗更有趣了！研究人員讓受試者看兩個一組的無聲舞蹈影片，動作完全相同，但其中一個只是純肢體動作，另一個則放入感情。結果顯示，大部分受試者能分辨哪些是帶感情的動作，我們不只對純粹的肢體動作敏感，即使不透過語言，大腦還是能偵測出非常細微的、透過身體線條傳達的情感。
換句話說，表演藝術其實是一連串精心策劃的成果，巧妙控制戲劇、音樂、舞蹈的各種元素，最終透過舞台呈現，為觀眾創造共通的情感經驗。我們的大腦喜歡和旁人互動，除了是與生俱來的傾向，群眾連結也幫助我們衡量評估周遭發生的動作、偵測身旁流動的情緒，進一步理解後做出反應與決定。喜歡一起看舞台劇、聽演唱會其實是大腦驅動，人類天生愛群聚。至於一起看表演的療癒效果，源於大家都愛聽故事：自古以來，口傳一直是大腦與大腦之間最有效的溝通方式，透過故事，我們不用重蹈覆徹，能在安全的狀態下學習他人的經驗；看戲的過程中，我們同理故事人物的經歷，可以跟著流淚、領會生命的意義，卻不必親身承受心碎和苦痛；也因如此，走進劇場能深刻洗滌靈魂、療癒身心。
想像，劇場裡的「合而為一」：自己的數十億腦細胞和其他觀眾的百萬億腦細胞互動，形成極為綿密繁複的網絡，建立微觀又巨觀的連結，多美妙的共振！同一場域，在場的觀眾彼此融入、相互調頻，將我們的大腦連接在一起。這股力量也聯繫了觀眾與表演者，故事因而開展，也讓我們接收到來自舞台，透過身體動作、眼神流動所傳達的感情，創造表演藝術的終極意義。
「好想群聚！」幾個月來我不只一次吶喊著。疫情漸漸平穩，終於能重回劇場、音樂廳，大家一起看表演。光想到不必透過電腦螢幕，也不用梅花座隔得遠遠，最棒的是那股神秘的力量、隱形的共振，難道不覺得興奮又期待？
文字｜楊馥如 大腦與認知神經科學博士、旅義作家
