我和我的婆婆組了一個「東西女子文化交流俱樂部」：會員只有兩名，就她和我，婆婆負責教我義大利美食最道地的做法，從手擀麵、餃子、紅醬青醬，到各式甜點例如提拉米蘇；身為學生，這些古老食譜我悉數收下，每道料理都妥貼學會了。「妳可以教我寫書法！」西方學生向東方老師提出明確需求，「我看到報紙上說，古老的書法藝術可以對抗焦慮，為生活帶來幸福感，還能創造自我良好的感覺。」
原來是倫敦大學學院（University College London）的研究報告，科學家做了大規模調查，受試者都是喜歡書法或愛好類似藝文活動的人，樣本數超過5萬：有超過一半的受試者表示，他們把寫書法當作沉思工具，讓大腦進入專注卻又放鬆的狀態；參與研究的人有超過七成都說，從事書法創作能讓他們展現自信；約75%受試者認為，寫書法能在他們緊張時將情緒穩定下來，也幫助他們分散注意力，減低焦慮感。「我們的研究首次顯示大腦在參與創造性活動時可以調節情緒、穩定精神，對人類的認知功能有益。」領導這項計畫的高級研究員黛西．方寇特（Daisy Fancourt）博士如此表示。
我們的大腦的確很需要放鬆，而寫書法近似有意識的冥想，人類進入專注卻舒緩的狀態，的確對時時緊繃的現代人非常有益處，世界頂尖的科學團隊都提出證據證明：譬如，加州大學洛杉磯分校的研究顯示，隨著年紀增長，長期從事冥想活動者，比起那些不冥想的人，大腦狀態好很多。科學家特別比較銀髮族與年輕人大腦中的灰質體積——大腦灰質涵蓋了負責記憶、情感、語言等區域——發現冥想經驗超過20年的受試者，即便他們年齡已長，比起年輕的大腦，灰質體積有所減少，但程度不像非冥想者那麼顯著。
耶魯大學的科學家則發現，進入有意識的沉思狀態是大腦的最高休息法，能有效降低大腦的能量耗損。每個人肯定都有發呆、做白日夢的經驗，這些時刻，我們的大腦進入「預設模式」（default mode network），雖然腦袋沒有特別思考什麼，甚至根本不事生產，但大腦處在預設模式時其實非常耗能，有時甚至占去全腦消耗能量的六成；所以，有的科學家形容進入預設模式的大腦充滿「暗能量」，要對抗暗能量，有意識的沉思狀態或冥想，是最有效的節能手段。想想也有道理，透過寫書法放鬆大腦，的確比起發呆、做白日夢更加充滿正能量。
約翰霍普金斯大學則專注在找出冥想和焦慮、憂鬱等心理症狀的關係，科學家發現冥想是有效的抗憂鬱處方，能積極訓練大腦。研究人員指出，冥想並不是坐著一動也不動，什麼都不做，而是積極訓練思維的方式，能有效控制許多文明心理病的症狀。哈佛大學研究團隊甚至指出有意識的冥想能改變大腦結構，包括增加大腦皮層的厚度，尤其是在海馬迴，這個區域是控制情緒與提高學習效率的關鍵；科學家也發現，冥想練習能減少大腦杏仁核中負責恐懼、焦慮、壓力的細胞體積，證明練習冥想不但改變大腦結構，也連帶重塑我們的日常認知與感受；實驗受試者則在受訪時提到他們的情緒得到改善，並在冥想時得到幸福感。
麻省理工學院研究團隊長期追蹤受試者，發現他們接受了兩個月的冥想訓練，數年之後還能保持低焦慮心理狀態，效果持久。史丹佛大學科學家特別觀察減壓冥想訓練（Mindfulness-Based Stress Reduction）對大腦專門負責注意力的區域的影響，指出冥想對這些腦區帶來正面變化，有效緩解焦慮，在患有社交焦慮症的人身上特別明顯。台灣的大腦神經科學研究也提出類似成果，證明冥想相關活動——例如，寫書法或欣賞書法藝術——可以減輕精神病相關症狀，「書法療法」能幫助大腦有效緩解負面情緒，減輕憂鬱症狀，並且對抗精神分裂症。
看了這麼多研究都提出好結果，我當然義不容辭，接下任務，擔任「東西女子文化交流俱樂部」的書法老師，準備陪著婆婆大人練習。盛夏離開台灣、返回義大利前，也許先看看國家戲劇院在6月中旬推出黃翊✕董陽孜✕黑川良一《墨》：結合舞蹈、書法、音像藝術，「化墨為光，化身為墨，一幅細緻、張狂的流動畫」，讓自己進入五感獲得極大享受的冥想狀態，會是何等盛宴？
