來到這個世界，像是一個「獲得」，卻也必須不斷學習「失去」。而當失去毫無預警地降臨時，如何接受悲傷的事實，則是一門終其一生的課題。2024年在高雄衛武營「小時光」系列首演、深具溫度與想像力的作品的《天河旅記—悲 歡 離 愁》（下簡稱《天河旅記》）當時廣受觀眾好評，將在6月中北上演出，帶來全新感動。
《天河旅記》是一場融合六重奏與說書人聲音魔法的音樂說故事劇場，觀眾將隨著悠揚的旋律與多變的角色聲線，搭乘一列夢幻的銀河鐵道，踏上一段穿越悲傷、擁抱療癒的心靈旅程。
自1993年定居台灣的作曲家櫻井弘二（Koji Sakurai），從流行音樂製作人轉身成為跨界創作者，作品涵蓋音樂劇、舞劇、打擊樂、電影配樂、國樂、合唱等領域，曾擔任「高雄世運」與「台北世大運」開幕式的音樂總監，長年與國內眾多表演團體合作無間。櫻井弘二擅長「以音樂說故事」，《天河旅記》正是他最具個人情感與哲思的代表作之一。
本作靈感來自日本作家宮澤賢治經典作品《銀河鉄道の夜》，這是一部因親人驟逝而誕生的童話，也是一段療癒失落、同時尋找希望的哲理寓言。櫻井弘二說：「宮澤賢治因為妹妹離去的哀傷，從東北搭上火車一路往北，跨海經過北海道、續往庫頁島回來之後寫下這個故事。」
2005年，櫻井弘二首次以該作品為基礎，應國家兩廳院之邀創作多媒體音樂劇場《銀河鐵道の夜》，2006年更赴上海當代戲劇節演出，原聲帶更入圍金曲獎最佳跨界專輯。2007年，他為朱宗慶打擊樂團創作百人木琴版《銀河鐵道的另一夜》，選用原作旋律重新詮釋，並收錄於傳藝金曲獎入圍專輯中。2010年，櫻井再次應文建會之邀製作新版音樂劇場，並加入周東彥的影像設計。2022年，他重拾創作初心，以六重奏為編制重新打造《天河旅記》，展現更細膩、更私密的音樂敘事力。
摯友的影子，在銀河的盡頭
《銀河鉄道の夜》有「東方版小王子」之稱，宛如「大人的童話」，之所以選擇這部作品為題材，源自於櫻井弘二生命中一段無法釋懷的友情與失去。儘管作品中未明說，他不諱言是暗指來台時最好的工作夥伴張雨生。他回憶當年兩人曾在舞台劇、唱片等創作中密集合作，每日相伴錄音、排練、創作，張雨生還常常開車送他回家。有一天早上5點接到電話，說是張雨生出車禍了：「我那時國語還不好，掛完電話才想到忘了問他在哪一家醫院？幸虧計程車司機記得從廣播中聽到的地點，才載著我趕過去。」原本還心存希望，殊不知卻是永別。
這讓櫻井想起小時候看過的《銀河鉄道の夜》。當時只覺得是個奇幻故事，並無太大感觸，直到摯友離開的那一刻，他才突然懂了！「故事中的朋友，一回頭就不見了——那感覺，正是我想表達的。」雖有萬般不捨，但藉由創作，櫻井一點一滴地自我療癒，就像故事所導引的：「如果對方去的是一個很好的地方，那麼自己似乎也能接受了。」
從故事走進自己：說書人與六重奏的交織
這個版本的劇場作品，由櫻井弘二與他的伴侶、編導鄭詠珊共同發展劇本與結構。演出結合鋼琴、單簧管、小提琴、中提琴、大提琴與低音大提琴的六重奏編制，並邀請聲優王辰驊擔任說書人，一人分飾多角，演繹火車掌、捕鳥人、女孩、朋友等多個角色，打造一場聽覺與想像交織的動人旅程。
王辰驊曾為《名偵探柯南》的毛利小五郎、《間諜家家酒》（SPY×FAMILY）中安妮亞的父親洛伊德．佛傑配音，其聲音多變、情感層次豐富，成為本劇一大亮點。他在音樂與敘事之間自在穿梭，賦予角色鮮活生命。
劇中聽見的交響曲旋律、近似人聲低語的樂音、甚至飄來的蘋果香味，都是櫻井弘二根據原著細節巧妙嵌入的音樂語彙。與過往抽象的呈現不同，此次版本特別讓說書人以第一人稱講述，將櫻井弘二自身經歷融入作品。他坦言，過去一直難以開口談這段往事，但現在終於釋懷，願意坦率說出自己的故事。
銀河鐵道就像行駛在生命的軌道中，有些人上車、有些人卻提早到站了。櫻井弘二回憶當年的對話，再普通不過的「明天見」，卻不一定能如願實現。在故事的尾聲唱著：「我在天河的盡頭過得很好」，彷彿是逝者溫柔的安慰，也讓留下來的人能安心追尋屬於自己的幸福、好好活下去。該感謝就說出口，該珍惜就別等待，把想說的話、想做的事，都在當下好好完成——因為每段相遇，都是人生旅途中最珍貴的禮物。
