2026柏林戲劇盛會（Theatertreffen）於5月中旬落幕，今年入選的十大作品絕大部分是經典名著改編的劇場作品，其中不少是借古喻今反映當前德國藝文界所處的政治困境，也有作品呈現人們所承受的精神難關。
5月1日的開幕典禮，德國文化部長魏默（Wolfram Weimer）的缺席遭到劇場界人士及媒體猛烈抨擊。一直以來，文化部長出席戲劇盛會開幕當晚的活動是不成文的傳統，因為這代表著對劇場界的重視與支持，因此人們推測魏默此舉是在刻意迴避與劇場界核心人士直接接觸。（註）面對文化部長的缺席，柏林戲劇節總監皮斯（Matthias Pees）致詞一開始就說：「冷靜」（Gelassenheit），指出劇場界目前處於「自由被剝奪的時代」，哀嘆無法否認正在發生的文化肅清，是右翼人士對自由藝術相當常見的攻擊。戲劇盛會總監Nora Hertlein-Hull則表示會盡一切努力確保評審團運作保持獨立和中立，不受政治力量介入。
開幕演講結束，接著由《豹》（Il Gattopardo）為戲劇盛會揭幕。此作由蘇黎世劇院（Schauspielhaus Zürich）新上任的聯合總監之一Pınar Karabulut執導，改編自義大利作家的同名小說，以義大利統一運動（Risorgimento）為背景，講述19世紀末西西里島上貴族家庭的衰落與資產階級的崛起。此劇以極其寫實的方式呈現，演員在沉重的水晶吊燈、壁畫、掛毯、精美的家具和不同房間之間穿梭，以寫實的自然主義風格演出3個半小時的歷史劇。
同一個週末上演的還有Jette Steckel在慕尼黑室內劇院（Münchner Kammerspiele）執導的《梅菲斯特》（Mephisto），主題是威權政治對藝術構成的威脅。此作改編自克勞斯．曼（Klaus Mann）同名小說，刻畫一位演員為了自己的事業發展，而與魔鬼達成協議，他獲得了渴望已久的成功和名望，卻從革命劇場的先驅淪為投機取巧的納粹寵臣。在Jette Steckel的版本中，此劇設定為戲中戲，整齣劇幾乎都發生在劇場裡，在台上呈現各種後台空間，並以此拉出兩條時間線：一戰後納粹興起之際，以及極右翼德國另類選擇黨（AfD）贏得愈來愈多選票的今日。導演僅在劇中加進數句AfD的宣傳口號，便突顯出過往與當今社會之間令人不安的關聯。
慕尼黑室內劇院今年另一入選作品是由戈克爾（Jan-Christoph Gockel）執導、改編自德國文豪席勒同名經典的《華倫斯坦》（Wallenstein）三部曲。席勒原著以歐洲17世紀宗教戰爭「三十年戰爭」為背景，透過神聖羅馬帝國總司令華倫斯坦的悲劇命運，探討個人野心、國家利益與時代動盪之間的衝突。劇組以兩年多時間進行對當代與歷史上僱傭兵的研究，並將此與席勒的戲劇巧妙融合，例如將三十年戰爭中劫掠成性的僱傭軍與當今俄國華格納傭兵集團（Wagner Group）並置，以點出華倫斯坦和普里戈辛（華格納集團已逝首腦）之間的相似之處，並將歷史情節與當今戰爭交織在一起 。此劇副標題為「7道菜血腥盛宴」，對應的舞台場景是華倫斯坦營地裡的巨大野戰廚房，演員在演出中即時切菜烹飪，而觀眾可以上台共進晚餐並參與部分演出。此劇超過7小時，每個段落都以席勒的三部曲為主題，再以此進行當代改編和發展。
在戲劇盛會的歷史中，布蘭登堡州從未有作品入選，今年卻有兩部，導演都是哈特曼（Sebastian Hartmann）。其一為波茲坦（Potsdam）的漢斯．奧托劇院（Hans Otto Theater）製作的《血清素》（Serotonin），改編自法國作家韋勒貝克（Michel Houellebecq）同名小說，刻畫一位飽受憂鬱症之苦並長年服藥的中年男子，在人生陷入崩毀、將結束生命之時，帶著恨意和復仇的心態回顧過往，並將個人危機與西方社會的危機交織在一起。演出以極簡風格的獨角戲呈現，約為5到6小時，沒有中場休息，對演員或觀眾都是極限挑戰。舞台上僅有一個巨大白色盒子、一張白色板凳和一顆放在地上的投射燈。演員亦身穿全白，以極少量的戲劇效果演出，聚焦於文本及主角的情感危機。
哈特曼另一部受邀作品《科佩尼克上尉》（Der Hauptmann von Köpenick）是科特布斯州立劇院（Staatstheater Cottbus）製作、改編自楚克邁爾（Carl Zuckmayer）20世紀初奠基於真人真事的同名小說，講述一位鞋匠因年輕時犯下的微罪而被判處長刑，出獄後因沒有居留證而找不到工作，又因沒有工作而無法獲得居留證。在官僚體系壓迫下，鞋匠假扮成上尉並召集一群士兵，大步邁進科佩尼克市政廳，以貪污罪名逮捕市長並沒收市政金庫的黃金。作品核心主題是批判不分古今的國家權力、軍國主義、社會制約和對威權體制的盲目服從。此劇的設定是戲中戲，以手持木偶劇呈現， 8位演員在台上排練並演出文本，任何人都可扮演上尉和其他角色，喜劇、荒謬劇的元素巧妙穿插在排練過程和後設立場的討論中。
《背對世界》（Die Welt im Rücken）是德國作家梅勒（Thomas Melle）的自傳體小說，2018年維也納城堡劇院（Wiener Burgtheater）的改編版本即曾入選戲劇盛會，而2025年由斯圖加特劇院（Schauspiel Stuttgart）製作、Lucia Bihler執導的版本也在今年入選。《背對世界》記錄了作者與躁鬱症搏鬥的真實經歷， Bihler的版本融合了音樂、燈光、舞台設計、高空懸吊和舞蹈編排，在視覺和情感上都極具感染力。女演員Paulina Alpen演繹梅勒一角，還有6位演員扮演其「分身」，他們映照出主角的各種混亂情境和外在世界的種種紛擾，例如神經元的狂躁狂歡、與瑪丹娜的幻覺邂逅、深沉的憂鬱等。
柏林人民劇院（Volksbühne am Rosa-Luxemburg-Platz）製作、奧地利編舞家霍金格（Florentina Holzinger）的《無夏之年》 （A Year without Summer）也是入選作品之一（編按）。戲劇盛會評審讚譽「霍金格與其團隊——其中還包括部分年逾八旬的表演者——一同展開一場穿越智人（Homo sapiens）演化史、既狂野又極其清醒的旅程。她們透過壯觀且極其複雜的意象，將地球的現狀與人體的衰老交織在一起，探問永生的詛咒與承諾。」
閉幕前晚的評審團座談中，評審團宣布未來兩年將廢除50%女性配額，引發爭議。評審聲明，由於實施配額制的過去幾年來，評選過程中難以兼顧美學標準和性別平等配額，使評審必須放棄一些核心標準，所以決定未來兩年以劇場美學為唯一準則。此聲明立即遭各界猛烈抨擊，聲量最大的反對意見來自300多位劇院總監、導演、演員、戲劇構作及業界人士簽署的公開信，信中寫道：「機會均等不會自然產生，它需要努力被建立並受保障。而認為藝術評選不應受社會與政治因素影響的觀點，顯然是過於簡化和片面的。」此決策未來對德語區劇院的具體影響為何，值得觀察。
註：右翼新保守派的魏默在今年3月以「與國家憲法安全相關」的理由撤銷原在德國書店獎（Der Deutsche Buchhandlungspreis）得獎名單上的3間左翼出版社，引爆輿論沸騰，也讓藝文界人士震驚，擔憂未來的補助申請會受到國安單位審查。
編按：《無夏之年》介紹可參彭靖文：〈在世界末日的陰鬱中 探討衰老和永生——奧地利編舞家弗倫亭娜．霍金格的《無夏之年》〉。
