驰名华人剧坛的《暗恋桃花源》，在华人地区有过多次制作上演，但去年十一月时，首度出现了英文版，由纽约导演泰瑞．欧莱利（Terry O'Reilly）指导纽约新学院大学（The NewSchool）的Eugene Lang College艺术部学生演出。他根据赖声川本人翻译的英语版剧本执导，尽量让剧本说话，不擅加自己的主观，所以人物的中文名都保留。
赖声川的《暗恋桃花源》是个有关人被移植到一个全新陌生的环境要如何自处的故事，所以如果老陶与春花黄粱一梦醒来，发现自己竟然到了一个从没听说过的纽约，还得讲英语，我想他们还是可以找到活下去的方式。
这个英语版的《暗恋桃花源》Secret Love in Peach Blossom Land 是去年十一月，由导演泰瑞．欧莱利指导纽约新学院大学的EugeneLang College的艺术部学生演出。
学校戏剧部艺术总监Zishan Ugurlu说，每学期开学前她会与其他教授开会，选出一个主题，贯穿于课程内，并在期终表演呈现。今年的主题是亚洲戏剧，与有意演《暗恋桃花源》的欧莱利正好一拍即合，于是请他来担任客席导演。
与赖声川结缘 让《暗恋》纽约现身
欧莱利是纽约前卫剧场史上相当知名的Mabou Mines的核心成员之一。Mabou Mines在一九七○年创立，创始者包括剧场演员LeeBreuer及Ruth Maleczech及作曲家格拉斯（Philip Glass）等，提倡跨领域的全面剧场艺术，结合语言、文学、音乐、舞蹈、视觉艺术。在一九七三年加入剧团的欧莱利，也是一个多面向的剧场工作者，幕前幕后都来得。
台湾的赖声川与曼哈顿的欧莱利结缘，是在另一个岛上—— 香港。欧莱利跟香港的明日儿童剧团合作，认识了不少港台两地剧工作者，包括《暗恋》第一代演员苏妧玲，透过她介绍，认识了赖声川。
欧莱利并没有看过《暗恋》舞台演出，而是读赖声川本人翻译的剧本英语版。同行论同行，他极力推崇赖声川是一个「国际级的剧作家，跟亚瑟．米勒（Arthur Miller）或尤金．欧尼尔（EugeneO'Neill）可以相提并论。」执导Eugene Lang College的学生制作正好给了他一个机会，把这出戏介绍给纽约观众。《暗恋》还有另一个特点正好适合教学需要，欧莱利指出：「这出戏里有不下十个角色，每个都有独自的性格，每个都很有趣。」
这表示每个演员都有戏可演。Eugene Lang College是个大学部的人文学院，戏剧制作是对全校公开，不限科系，所以每个演员的剧场经验都不同，来演《暗恋》这种角色多、每个人都有戏、但又没有一人需要独撑全场的戏是最好不过。
让剧本说话 连角色中文名字都保留
为了忠实呈现，欧莱利与赖声川密集以e-mail沟通。面对既是作者又是导了无数制作的导演的赖声川，压力自然有，不过欧莱利说他更意外的是，两人背景相似，沟通起来有「惺惺相惜」之感。他的态度是尽量让剧本说话，不擅加自己的主观，所以人物的中文名都保留，云之凡前半场也留著两条麻花辫，穿著旗袍；他甚至借来原制作里的报纸寻人广告。但是他也必须就这个制作的主客观条件做出导演的裁决，例如原来剧本里有布景「飞进飞出」舞台的设计，但纽约剧场做不到，只好另外想方法。还有还《桃花源》里的助导，原来是男角，但「我有一个女演员很有喜感，所以我把这个角色给了她。」
这个演出难免有学生制作的味道，像是布景简略、江滨柳的老妆不够真实等，但因为剧情就是个戏中戏的架构，因此让观众感到「戏原是假」并无不当。《桃花源》的喜剧表达夸大到几乎成为闹剧，与《暗恋》的对比更加强烈。
虽然这是个绝大多数美国人都不知道的戏，其中又牵涉复杂的台湾近代史和中华文化典故，Ugurlu却认为，「就是有挑战性才好！」她说「教育的工作就是在培养人的好奇心，让人去问问题，让学生去认识他们不熟悉的。」
当这部戏在华语地区演出，不管是是国共交战，导致百万大陆人抛离家园亲人来到台湾重新生根立足的《暗恋》，或是开陶渊明玩笑的《桃花源》，都是观众的集体记忆，不需要任何注解，但是对于廿岁上下的美国大学生来说，可是听都没听过的历史。
不给演员剧本 即兴练习也贴近原本
欧莱利的排练方式，尤其是一开始，更似乎强化了这个陌生感。头一个星期，所有录取的演员，不但没有剧本，连要演什么角色都不知道，他每次抽出剧本里一个场景，把人物的关系及所要表达的情况解释给演员听，然后要他们即兴发挥，想像「如果我是剧中人物，我在这个情形会讲什么话，做什么动作。」
欧莱利表示，这个方法脱胎自赖声川在表演工作坊常用的集体创作方式，他的目的是要演员「凭直觉去了解角色性格，就其他演员的互动而即时反映，不受预先读过的台词、舞台调度所限制。我是希望当他们真正拿到剧本时，就已经了解这个角色为什么在这个情况会说这样的话。」他指出，这个方法不见得适用于其他作品，因为「任何其他一个英语剧作，演员几乎都有可能找到剧本。」
演《桃花源》里的渔夫Tao（中文名老陶在这里应该叫小陶）的史派度（Derek Spaldo）也说，去应征时最难的就是「根本找不到这个剧本！」他上网到处搜，只能大致看出是「两个剧团争一个表演场地。」即使后来拿到了剧本，他还是无法立即知道要演那个角色，因为导演要大家轮流念不同角色的台词。
欧莱利说，很有趣的是，学生一开始即兴出来的台词，很多时候竟然跟剧本差不了太多，这一则表示演员能进入情况，一则也显示赖声川的台词确实是准确反映了人物的性格情绪。他说集体创作有时被认是天马行空，导演的功能不重要，但他从这个排练就体会到，赖声川的本事就在「他能启发一群好演员，把他们最好的一面表现出来，激发他们的自信，给他们一个清楚的戏剧架构，让他们在这个架构下发挥。」
不过一旦给了剧本，欧莱利就强调一字不改，忠于原著。他又跟戏剧顾问（Dramaturg）合作，帮助学生了解故事涉及的文化历史背景，甚至要他们读〈桃花源〉诗。
史派度说这些背景资料很有帮助，尤其是〈桃花源〉诗：「让我了解这个寓言体现了中国文化对完美社会的渴望有多么强烈。」
扩大学生视野 台下观众也感动
然而不同演员也指出，这些角色的生命遭遇和情感，其实剧本本身已经很清楚。演《暗恋》里的江滨柳台湾妻子的威莉丝（SarahWillis）就说，她第一次读剧本，就被这个角色吸引，果然也分派到这个角色。她认为江太太是一个个性很坚强的女人：「她比江滨柳年轻，她身体还很健康，她可以离婚再嫁，追求另外一个生活。但她选择留下来，照顾他，陪他渡过人生最后一段，这是很值得钦佩的。」威莉丝说，如果是西方女性，可能会选择离开，但江太太的留下来，呼应了桃花源中人与人互信互敬的理想。
不过威莉丝说，了解故事背景的确帮助她扩大视野，感受到这个剧：「讲的是中国一代人的故事。」同样的事，发生在很多人的身上。
大多数是纽约学生的观众，也可以了解这个故事。威莉丝说她许多朋友都跟她说很受感动。最后一场戏坐在台上观看的史派度也说：「当我们都演得到位的时候，我可以看到台下的泪光。」Ugurlu说她并不意外，因为赖声川「把历史政治的背景，都透过很人性的故事来表达出来。」
