PAR 表演艺术杂志

作为土生土长的台南人，吕毅新从成长环境、接触表演艺术，再到创立剧团，都跟府城脱不了干系。二度赴美求学返台后，她回到家乡成立「影响．新剧场」，并从2015年开始与台南市文化局合作「十六岁小剧场—少年扮戏计划」（于2019年更名为「十六岁正青春艺术节」），一晃眼已过了10个年头；而今（2024）年适逢台南400活动，影响．新剧场也与台南人剧团携手推出《内海城电波》，在剧场里带著观众穿梭时空，认识以台南为基底所架空出的内海城风华。

校外辅修戏剧，两次赴美求学

是到比较大之后，吕毅新才知道自己的成长过程跟同侪并不相同。

父母皆是学者，来往结交的多半是文学、艺术、剧场或电影界的朋友，从小她就跟著双亲看电影、跑剧院，还会请假去台北看云门舞集演出，「我是在家里知道美丽岛事件的，因为有人跑来告诉爸妈，他当时亲眼所见所闻，我以为别人也是这样，后来才意识到那是因为我爸妈他们很早就在做很不一般的事。」因为如此，电影或表演艺术对吕毅新来说一点都不陌生，早已是她生活里的一部分。

大学念成大中文系，她笑说自己其实有辅修「手语社」跟「戏剧系」，那时她开始在小剧场出没，毕业后在华灯艺术中心当企划，「常常要跑台北看戏，我乾脆把鸿鸿、黎焕雄的作品请到台南。」吕毅新所说的辅修，不只是发生在校内，透过投入南部剧场界的实务工作，她尽情接触从小就熟悉的剧场。

但这对她来说还是不够，在网路还没面世的时代，她把图书馆里与表演艺术相关的书都翻遍，也思考当时剧场在他人眼中的景况，「常有人说搞剧场很自溺，总是困在自己的象牙塔里，跟剧场外的世界很脱节。」她不认同戏剧和社会界线应如此分明，自己写作和做戏对象也包含不同族群。在剧场工作3年后，带著精进的渴望，她决定负笈美国，继续攻读戏剧硕士。

那是吕毅新首次赴美求学，在蒙大拿大学（University of  Montana）念戏剧的时期，她因老师之故而有机会跟知名的「被压迫者剧场」（Theatre of the Oppressed）创始者、巴西剧场大师奥古斯都．波瓦（Augusto Boal）学习；「很多时候我们会区分这一块是教育界来做、这一块是社运圈的人做、这一块是戏剧界的范围，但波瓦的剧场实践，让这些事情产生了变化。」从「剧场游戏」激发参与者的感官和觉察，「革命的预演」让观众成为主动取代演出的观演者（spect-actor），「立法剧场」透过戏剧论坛的讨论跟立法……波瓦的种种创举带给吕毅新很大的启发，也影响她后来的创作和教学。

学成归国后，在国家台湾文学馆第一任馆长林瑞明带领下，吕毅新成为5位开馆成员之一，负责文学馆策展和教育推广，任务是让文学立体化，不单单只是作为典藏性质在博物馆里被阅览而已。虽然推展组组长的工作深具意义，但吕毅新心里仍放不下对戏剧创作的热情。在夫婿前往密西根大学担任访问学者之际，有机会接触以应用戏剧和儿童青少年剧场闻名的东密西根大学（Eastern Michigan University），她决定留下来，这次聚焦在当时台湾较少人研究的儿童与青少年剧场。