今年,滨海艺术中心向来在3月份举办年度儿童艺术节「前进」(March On),已迈入第5届了。新加坡每年3月都有一周的学校假期,放假的孩童便有机会和父母共同观赏演出,而今年的「前进」为期3周,比往年更长,一共有5场付费演出,以及一系列的免费艺术活动如工作坊、装置艺术等。
「前进」艺术节专为12岁以下的孩子打造艺术体验,而孩子们都是与父母一起前来参与艺术节,所以「前进」也相当注重适合亲子共赏的活动与演出。如今年邀请的英国Punchdrunk Entertainment《消失的图书馆》(The Lost Lending Library),和澳洲Polyglot Theatre的《BB车一族》,都是适合亲子共同参与的参与式剧场。

值得一提的是,新加坡本地制作《汪洋中的水滴》(A Drop in the Ocean)是一出专为1岁半以下的婴儿制作的沉浸式演出。「宝宝剧场」的演出在新加坡几乎无处可见,《汪洋中的水滴》是在滨海中心「儿童及青少年剧场」艺术家培育计划下产生的作品,如今得以在艺术节呈现给观众。
滨海艺术中心透过不同平台去推动「儿童及青少年剧场」的创作,其中之一是「PLAYlab」,以公开招募的形式,广邀艺术工作者们申请。「PLAYlab」的参与者除了能够接受专业人士的指导,也会获得资源,发展其作品,并为观众呈现简单的展示,获得观众的反馈。如果作品成熟了,将来也有可能在「前进」艺术节呈现。

「前进」艺术节也曾设立「SEEDLINGS」平台,邀请孩子们一起想像儿童艺术节的样子。参与的孩子会观赏艺术节的所有演出、和艺术家对话、并互相讨论他们的观察和感受,最后和观众分享他们对儿童艺术节的各种构思和想像。「SEEDLINGS」旨在为孩子打造以儿童为中心、为儿童制作的艺术节,这项企划自2021年开始,于2024年结束。
相对于一年一次的「前进」儿童艺术节,The Artground(国家艺术理事会和艺术机构The Ground合作设立的儿童艺术中心)则是专门为儿童提供艺术体验的所在,几乎全年皆有适合亲子一同参与的艺术活动,除了有儿童演出,也有专让儿童参与的工作坊、园艺活动、手工制作活动等。

新加坡的「儿童及青少年剧场」仍在累积经验的阶段,在这个愈发分裂的世界里,如何为儿童与青少年们打造安全的艺术空间,让他们进行自我与世界的探索与互动,是最迫切的疑问。尤其新加坡的「宝宝剧场」更是需要积极发展并推动,在成长的不同阶段,艺术都是让人认识世界的方式之一,「宝宝剧场」当然不能被忽略。

为孩子们打造艺术体验,或许也是为了让所有成年人明白:处于不同阶段的孩子都有他们看世界的独特方式。或许,更是为了让成年人懂得,每个阶段的孩子都是独特的,都值得我们去理解他们的想法,以及对世界的想像。