在巨大音樂廳中，以演奏會用的大鋼琴所彈出的聲音與音效，雖然音量與力度都強烈許多，然而，原本親密「貼近」的感受和氣氛，可能失色許多。
台北的愛樂者很幸運，能在國家音樂廳現場聆聽陳必先彈奏巴赫精心創作的《哥德堡變奏曲》。其實早在十六年前，陳必先已在國父紀念館演奏過整組的《哥德堡變奏曲》，然而隨著時空與台灣環境的改變使得此音樂會的精神性意義更加難得而強烈。
這首由巴赫渾身解數，經過嚴密計劃與高度「超技」作曲技巧所創作的不朽巨作，全長達八十分鐘，不僅演奏者必須擁有精密而專一的思緒與集中力，還有「強壯」的體力，連聽衆都得屛息專注地聆聽。
為失眠的「大爺」而作
此曲之標題「哥德堡」的主人翁哥德堡（Johann Theophilus Golderg），是位天才型的大鍵琴演奏家，早在十歲時就被帶到德勒斯登的俄國大使凱瑟琳伯爵處發掘其天分，爾後送至巴赫門下訓練。由於，當夜晚凱瑟琳伯爵不能入眠時，哥德堡得負責在寢室旁的房間裡彈奏大鍵琴音樂給「大爺」聽，當伯爵「盡力」進入夢鄕時，哥德堡可得在旁賣力地彈奏，而選擇適當的音樂絕非易事，因此哥德堡便請求巴赫爲此「用途」寫作一些柔和而具有生動性格的樂曲。巴赫因此完成了這首有著三十首段變奏的樂曲，而曲名的來源則出自巴赫傳記學家福爾克（Forkel）之撰述。
在當時，巴赫算是德語系國家中，最富盛名也是最優秀的鍵盤樂器藝術家。然而，從一七三一年開始，他還自己「出資」，出版了 一系列的《鍵盤樂器練習》Clavier-Ubü ng，爲的是能有系統地展現出自己所創作各種具代表性的鍵盤樂器的曲式，而《哥德堡變奏曲》便是在一七四二年出版的《鍵盤樂器練習》中的第四部分的作品。
不可思議的低音變奏
這首破天荒龐大、偉大、重要、非凡的變奏曲共有三十段變奏，主題是一首非常柔和的薩拉邦德舞曲的旋律，這首薩拉邦德舞曲曾在《安娜．瑪德連娜小曲集》中出版（可能非巴赫的原作），而作曲家依此低音與和聲塑造出龐大的「帕薩卡利亞舞曲」的形式。
此變奏曲中最特別的便是運用卡農的曲式，以對位的寫作，也就是說每個聲部在一定的間隔之後，緊隨著前面的聲部而不重複前一聲部的每個音，或是音程的順序。巴赫在全部的三十個變奏中，以三首爲一組，每一組的第三個都是一個卡農，而這個「卡農變奏」是將兩部卡農放置在一直出現的數字低音主題上。這些「卡農變奏」的「應答聲部」與「前導聲部」原本有著同樣的音程，然而每次卡農出現，就會提高一度音，也就是說兩個聲部從同度音程，一直上升而成爲九度音程的卡農。
巴赫以各種靈巧、技藝，巧妙融合了各種寶貴作曲絕技，展現出最不可思議的作曲巧思。不只卡農寫作如特技表演，除此之外，許多巴洛克當時的各種典型曲式與「舞步」，也都現身其中，例如第三變奏的〈田園〉"Pastorale"、第七變奏〈一種愉快、爽朗的義大利薩塔雷洛舞曲〉"Saltarello"、第十變奏〈法國序曲〉、十八變奏〈進行曲似的〉"Alla Marcia"、十九變奏〈似船歌的〉"Quasi Barcarolle"與二十四變奏〈吉格舞曲〉"Gigue"，而且最後的一個變奏，甚至是玩笑似的兒歌〈大雜燴〉"Quodlibet"。如萬花筒般的個性與複雜多聲部彈奏技巧，除非擁有深刻音樂內涵與精神意念的演奏家是無法勝任的。陳必先的彈奏讓人信服而感動，而主辦單位能在虛浮社會的需求中安排如此精神性的曲目，猶如甘泉注入心靈。當然，此曲的催眠效果與作用不得而知。
不過，凱薩琳伯爵對此曲讚賞不絕並賜給巴赫放著一百枚金幣的金杯，甚至稱是「我的」變奏曲。在這首變奏曲中所展現的作曲價値與藝術境界早在三百年就受到認同而且受到所有音樂家的敬重。
然而，在巴洛克時期原本爲「雙鍵盤的大鍵琴」而寫作的《哥德堡變奏曲》，在三百年後的今天，在巨大的音樂廳中，以演奏會用的大鋼琴所彈出的聲音與音效，雖然音量與力度都強烈許多，然而，原本親密「貼近」的感受和氣氛，也可能失色許多。也因爲必須「擠」在鋼琴的一個鍵盤上演奏，因此許多變奏曲因而更難彈了。
無論如何，能在現場聽到如此偉大不朽的巨作，重新走進巴赫的心靈深處，演奏家以生命中無數歲月與心血累積而精心鋪陳的途徑，是功不可沒的。
文字｜葉綠娜 鋼琴家
