馳名華人劇壇的《暗戀桃花源》，在華人地區有過多次製作上演，但去年十一月時，首度出現了英文版，由紐約導演泰瑞．歐萊利（Terry O'Reilly）指導紐約新學院大學（The NewSchool）的Eugene Lang College藝術部學生演出。他根據賴聲川本人翻譯的英語版劇本執導，儘量讓劇本說話，不擅加自己的主觀，所以人物的中文名都保留。
賴聲川的《暗戀桃花源》是個有關人被移植到一個全新陌生的環境要如何自處的故事，所以如果老陶與春花黃粱一夢醒來，發現自己竟然到了一個從沒聽說過的紐約，還得講英語，我想他們還是可以找到活下去的方式。
這個英語版的《暗戀桃花源》Secret Love in Peach Blossom Land 是去年十一月，由導演泰瑞．歐萊利指導紐約新學院大學的EugeneLang College的藝術部學生演出。
學校戲劇部藝術總監Zishan Ugurlu說，每學期開學前她會與其他教授開會，選出一個主題，貫穿於課程內，並在期終表演呈現。今年的主題是亞洲戲劇，與有意演《暗戀桃花源》的歐萊利正好一拍即合，於是請他來擔任客席導演。
與賴聲川結緣 讓《暗戀》紐約現身
歐萊利是紐約前衛劇場史上相當知名的Mabou Mines的核心成員之一。Mabou Mines在一九七○年創立，創始者包括劇場演員LeeBreuer及Ruth Maleczech及作曲家格拉斯（Philip Glass）等，提倡跨領域的全面劇場藝術，結合語言、文學、音樂、舞蹈、視覺藝術。在一九七三年加入劇團的歐萊利，也是一個多面向的劇場工作者，幕前幕後都來得。
台灣的賴聲川與曼哈頓的歐萊利結緣，是在另一個島上—— 香港。歐萊利跟香港的明日兒童劇團合作，認識了不少港台兩地劇工作者，包括《暗戀》第一代演員蘇妧玲，透過她介紹，認識了賴聲川。
歐萊利並沒有看過《暗戀》舞台演出，而是讀賴聲川本人翻譯的劇本英語版。同行論同行，他極力推崇賴聲川是一個「國際級的劇作家，跟亞瑟．米勒（Arthur Miller）或尤金．歐尼爾（EugeneO'Neill）可以相提並論。」執導Eugene Lang College的學生製作正好給了他一個機會，把這齣戲介紹給紐約觀眾。《暗戀》還有另一個特點正好適合教學需要，歐萊利指出：「這齣戲裡有不下十個角色，每個都有獨自的性格，每個都很有趣。」
這表示每個演員都有戲可演。Eugene Lang College是個大學部的人文學院，戲劇製作是對全校公開，不限科系，所以每個演員的劇場經驗都不同，來演《暗戀》這種角色多、每個人都有戲、但又沒有一人需要獨撐全場的戲是最好不過。
讓劇本說話 連角色中文名字都保留
為了忠實呈現，歐萊利與賴聲川密集以e-mail溝通。面對既是作者又是導了無數製作的導演的賴聲川，壓力自然有，不過歐萊利說他更意外的是，兩人背景相似，溝通起來有「惺惺相惜」之感。他的態度是儘量讓劇本說話，不擅加自己的主觀，所以人物的中文名都保留，雲之凡前半場也留著兩條麻花辮，穿著旗袍；他甚至借來原製作裡的報紙尋人廣告。但是他也必須就這個製作的主客觀條件做出導演的裁決，例如原來劇本裡有佈景「飛進飛出」舞台的設計，但紐約劇場做不到，只好另外想方法。還有還《桃花源》裡的助導，原來是男角，但「我有一個女演員很有喜感，所以我把這個角色給了她。」
這個演出難免有學生製作的味道，像是佈景簡略、江濱柳的老妝不夠真實等，但因為劇情就是個戲中戲的架構，因此讓觀眾感到「戲原是假」並無不當。《桃花源》的喜劇表達誇大到幾乎成為鬧劇，與《暗戀》的對比更加強烈。
雖然這是個絕大多數美國人都不知道的戲，其中又牽涉複雜的台灣近代史和中華文化典故，Ugurlu卻認為，「就是有挑戰性才好！」她說「教育的工作就是在培養人的好奇心，讓人去問問題，讓學生去認識他們不熟悉的。」
當這部戲在華語地區演出，不管是是國共交戰，導致百萬大陸人拋離家園親人來到台灣重新生根立足的《暗戀》，或是開陶淵明玩笑的《桃花源》，都是觀眾的集體記憶，不需要任何註解，但是對於廿歲上下的美國大學生來說，可是聽都沒聽過的歷史。
不給演員劇本 即興練習也貼近原本
歐萊利的排練方式，尤其是一開始，更似乎強化了這個陌生感。頭一個星期，所有錄取的演員，不但沒有劇本，連要演什麼角色都不知道，他每次抽出劇本裡一個場景，把人物的關係及所要表達的情況解釋給演員聽，然後要他們即興發揮，想像「如果我是劇中人物，我在這個情形會講什麼話，做什麼動作。」
歐萊利表示，這個方法脫胎自賴聲川在表演工作坊常用的集體創作方式，他的目的是要演員「憑直覺去了解角色性格，就其他演員的互動而即時反映，不受預先讀過的台詞、舞台調度所限制。我是希望當他們真正拿到劇本時，就已經了解這個角色為什麼在這個情況會說這樣的話。」他指出，這個方法不見得適用於其他作品，因為「任何其他一個英語劇作，演員幾乎都有可能找到劇本。」
演《桃花源》裡的漁夫Tao（中文名老陶在這裡應該叫小陶）的史派度（Derek Spaldo）也說，去應徵時最難的就是「根本找不到這個劇本！」他上網到處蒐，只能大致看出是「兩個劇團爭一個表演場地。」即使後來拿到了劇本，他還是無法立即知道要演那個角色，因為導演要大家輪流唸不同角色的台詞。
歐萊利說，很有趣的是，學生一開始即興出來的台詞，很多時候竟然跟劇本差不了太多，這一則表示演員能進入情況，一則也顯示賴聲川的台詞確實是準確反映了人物的性格情緒。他說集體創作有時被認是天馬行空，導演的功能不重要，但他從這個排練就體會到，賴聲川的本事就在「他能啟發一群好演員，把他們最好的一面表現出來，激發他們的自信，給他們一個清楚的戲劇架構，讓他們在這個架構下發揮。」
不過一旦給了劇本，歐萊利就強調一字不改，忠於原著。他又跟戲劇顧問（Dramaturg）合作，幫助學生了解故事涉及的文化歷史背景，甚至要他們讀〈桃花源〉詩。
史派度說這些背景資料很有幫助，尤其是〈桃花源〉詩：「讓我了解這個寓言體現了中國文化對完美社會的渴望有多麼強烈。」
擴大學生視野 台下觀眾也感動
然而不同演員也指出，這些角色的生命遭遇和情感，其實劇本本身已經很清楚。演《暗戀》裡的江濱柳台灣妻子的威莉絲（SarahWillis）就說，她第一次讀劇本，就被這個角色吸引，果然也分派到這個角色。她認為江太太是一個個性很堅強的女人：「她比江濱柳年輕，她身體還很健康，她可以離婚再嫁，追求另外一個生活。但她選擇留下來，照顧他，陪他渡過人生最後一段，這是很值得欽佩的。」威莉絲說，如果是西方女性，可能會選擇離開，但江太太的留下來，呼應了桃花源中人與人互信互敬的理想。
不過威莉絲說，了解故事背景的確幫助她擴大視野，感受到這個劇：「講的是中國一代人的故事。」同樣的事，發生在很多人的身上。
大多數是紐約學生的觀眾，也可以了解這個故事。威莉絲說她許多朋友都跟她說很受感動。最後一場戲坐在台上觀看的史派度也說：「當我們都演得到位的時候，我可以看到台下的淚光。」Ugurlu說她並不意外，因為賴聲川「把歷史政治的背景，都透過很人性的故事來表達出來。」
