五月的英國將舉行全國大選，向來熱中評論政治社會議題的英國劇場，也應景推出相關戲碼。如皇家宮廷劇院在去年底推出的《希望》，真實地傳達在財政緊縮政策下，地方政府所面臨的掙扎與困境；丹瑪倉庫劇院則將從四月下旬推出《投票》一劇，場景設定在大選投票日當天虛擬的一處倫敦投票所。劇場作為思想和溝通的管道，藉此也成為引發觀眾思索投票選擇的場域。
去年九月的蘇格蘭公投才結束不久，接踵而來的全國大選將在今年五月舉行。移民政策、公醫制度、歐盟政策等議題，成為保守黨、工黨、還有近年來異軍突起的英國獨立黨選戰攻防的重點。歷經數年來卡麥隆內閣的財政緊縮政策，對英國的許多公眾服務造成影響，究竟民意所趨為何，將在五月的大選見分曉。
《希望》演出預算緊縮困境
對政治、社會議題向來不吝於批判的英國劇場，也應景地推出政治劇碼。皇家宮廷劇院（The Royal Court Theatre）在去年底推出的《希望》Hope，真實地傳達在財政緊縮政策下，地方政府所面臨的掙扎與困境。劇作家Jack Throne筆下描寫的地方政府（Council），必須在三年內節省兩千兩百萬英鎊的開支，卻不能增加地方稅增收的額度。為此，劇中的公務員們傷透腦筋，究竟該關幾盞路燈來省電費，還是縮減游泳池的開放時間？或是關閉幾個社區活動中心？可是關了之後，平常在裡頭活動的老人、身心障礙人士，又該怎麼辦呢？
在《希望》劇中，每個公務員都有自己的理想，和對地方事務的熱情。為此，他們舉辦公聽會，站在地方政府的立場，企圖和民眾說明財政困境，而將受衝擊的各個團體，也以組織遊行的方式表達不滿。最後，這群公務員決定拒絕依照省下經費的要求設定預算，最終只好讓西敏政府介入協調，而圖書館被迫關閉。這樣的抵抗是否只是徒勞？在預算有限的情況下，誰來決定什麼才是重要的公共服務呢？
對照英國歷史，類似的故事曾真實上演於柴契爾夫人執政時期的英國。一九八五年時，共有十五個地方政府拒絕設定預算，企圖藉此改變內閣的政策。儘管如此，當年的抗議最後仍無法撼動鐵娘子的決定。而《希望》劇中的公務員們掀起了軒然大波，也終究無法保全所有的公共服務。對照起劇本中提到的檯面上政治人物百態，寫實又切合時事，忍不住讓人思考，五月的這一票該投給誰？以及，應該留給下一代什麼樣的未來？
《投票》搬演選舉實景
儘管現在各黨選戰動作頻頻，沒到結果出爐，誰也不曉得未來將會如何。光是守在電視機前看開票不夠刺激，迎接今年選舉，丹瑪倉庫劇院（Donmar Warehouse Theatre）將從四月下旬推出《投票》The Vote一劇，由藝術總監Josie Rourke執導，場景設定在大選投票日當天，虛擬的一處倫敦投票所。到了真正的選舉日期五月七日，劇院還將與英國的第四頻道合作，電視轉播劇院內的現場演出。如此一來，觀眾可以在頻道間切換虛構與現實，看看哪個比較如戲。
有趣的是，因為丹瑪倉庫劇院座位僅兩百五十一席，加上《投票》的演出檔期為期只限兩週，可以想見票券的搶手程度。為求公平，劇院已經公告所有票券將採登記抽籤的方式進行，抽到的觀眾才有購買資格，預期屆時將引起話題。
不管是《希望》或《投票》，都反映了對社會現實的看法和態度。劇場作為思想和溝通的管道，藉此也成為引發觀眾思索投票選擇的場域。近年的作品如DV8肢體劇場觸及伊斯蘭議題的Can We Talk About This?，與反思君主立憲政體的《查理三世》，皆大膽挑戰爭議題材。此外，文化補助是否持續刪減，也是藝文人士對各黨政見的關切重點。藝術和政治，並非井水河水兩不互犯，兩者相會時能產生的力道，從來都不能小覷。
