日夜思之，魂夢繫之，化成音符，化成舞姿，四幕舞劇《紅樓夢》在賴德和和林懷民的孕育下，托生於舞臺上。
《紅樓夢》經繁卷浩，若說改編，等閒人不敢輕易嘗試。戲曲中容或有之，也是擷取自成段落的章節敷衍成劇，如〈紅樓二尤〉，〈黛玉葬花〉之類，也只能管窺鉅構，無法洞視原著精神。
去年五月林懷民吿訴賴德和編譜《紅樓夢》舞劇的構想，請賴德和作曲，賴德和驚詫之餘，陷入苦悶的精神交戰中。他曾爲林懷民譜寫過《白蛇傳》，詩經《春水篇》等佳構，但《紅樓夢》？
早想紅樓，晚想紅樓，睡裡夢裡也似徘徊在大觀園藕香榭邊，聆聽梨香院傳來的細細絲竹聲。中夜坐起，樂音似在天上人間迴盪，抓不住，捕不牢。或許就是這份魂牽夢縈，他說服自己接受挑戰。
林懷民以明快作風，鼓勵著謙和的賴德和往前衝。他們決定一個大原則：不講故事，林懷民抛棄慣用的戲劇手法，賴德和也在形式及意境的經營上發揮，於是賴德和開始了整整一年四個月的創作過程。
他先構思整個音樂的邏輯系統，爲交響樂團而作，而以傳統戲劇的鑼鼓點控制表情，突破旋律與線條的觀念，尋找樂器的新音色，以現代聲音來描繪古典世界。
賴德和揚棄以各省戲曲旋律入樂，製作戲曲風格管弦樂的作法，而從純創作的觀點出發，但是工作得好辛苦，經常爲十幾秒的音樂苦思好幾個鐘頭。
今年七月，他將先做好的第四幕請台北市交響樂團製成錄音帶交給林懷民，林懷民開始倒著編紅樓。第四幕分量最重，氣勢最盛，這時賈府衰相已露，大觀園裡，鬼聲啾啾，氣數將盡，穿揷進薛寶釵出閨成大禮，林黛玉魂歸離恨天的情節。整幕二十多分鐘的音樂聽不到一段完整的旋律，嘈切緊迫的琵琶引領，管樂飄忽，弦樂急促，將人鬼交融的世界處理得蒼茫淒涼。
林懷民這次純從舞蹈動作出發。四幕舞劇與時序的春夏秋冬，生命的生老病死暗合，每幕順著這些主題次第發展，故事旣然太龐雜不可能遵循，就掙脫故事的束縛，透視書中哲學及社會批判意識的層面，而將一些重要的情節溶入舞蹈中。
序幕寫女媧煉石補天，獨剩頑石一方悠游於大荒山靑埂峰下，爲一僧一道抛至紅塵歷劫。
第一幕大觀園內金陵十二釵的歡舞，賈寶玉加入嬉戲，音樂是亮麗歡樂的，芒種節送花神的一段以第三幕黛玉葬花的旋律變奏，是全曲少有的漂亮旋律。
第二幕雜寫大觀園內發生的事，如賈政責子、偷情、爭執等，音樂抽象。寶玉無奈亦步亦趨跟著父親起舞，又想反抗，反映大家庭禮敎與封建制度的束縛，暗伏日後的出世思想。
第三幕以黛玉葬花爲主題，音樂爲之一變，幽怨悲傷，此段加入豎琴，弦樂減弱，呈現花飛花落花滿天，紅消香斷有誰憐的悲涼意境，深秋將暮了。
第四幕死神降臨，人鬼共舞，最後一方巨大白巾自天頂落下，覆蓋一切，正合了曹雪芹說的「大地白茫茫一片眞乾淨」。創作過程是痛苦的，一遍遍反覆思考，一次次揮汗演練，他要舞者抛棄表情，抛棄戲劇包袱，從舞蹈結構及動作傳達感情，雲門舞者認爲這是林懷民最大的轉變。
很多人偏執地認爲：《紅樓夢》怎麼可能改編？誰能演賈寶玉和林黛玉？但林懷民、賴德和和雲門舞者做了。他們詮釋舊小說，延續傳統而開拓新的藝術境界，成就新的創作生命，意義是不可抹煞的。
（轉載自一九八三年九月二十二日《聯合報》）
