法國對文化藝術的保存與發揚向來不遺餘力，擁有悠久歷史與豐富傳統的偶戲,，自是法國政府致力的重點，早在一九八○年代就成立「國際偶戲學園」與「國立偶戲藝術高等學院」，為偶戲傳承培育人才。二月初文化部長阿祖雷女士更宣布偶戲將獲得文化部「國家標章」殊榮，未來除可享有更多預算，且學位認證與教育制度的層級都有所提昇，讓偶戲在國家殿堂的地位再上層樓。
法國總統大選即將於四月底舉行，現任文化部長阿祖雷（Audrey Azoulay）女士搶在任期最後階段送給表演藝術界一份大禮！擁有悠久歷史與豐富傳統的偶戲，將獲得文化部「國家標章」（label national）殊榮，未來不但可享有更多優先編列的國家文化預算，且學位認證與教育制度的層級都有所提昇，讓偶戲在國家殿堂的地位再上一層。阿祖雷部長於二月三日正式宣布相關政策，盛讚偶戲數百年歷史「記錄了法國的優異」。當天巴黎正好遇上羅浮宮週邊地區恐襲，部長一席話恰好是以文化打臉野蠻的恐怖分子。
將偶戲教育納入體制
目前法國的偶戲重鎮是位在東北部阿爾登（Ardennes）地區的夏勒維爾-梅濟耶（Charleville-Mézières）小鎮（以下簡稱夏鎮）。該鎮人口不到五萬，卻有各種活躍的偶戲表演活動與訓練課程。一九六一年，夏鎮首度舉辦「世界偶戲藝術節」，迄今不輟，每屆約可吸引世界各地一百卅多個團體演出及十五萬人次觀賞。一九八○年，「國際偶戲聯盟」（UNIMA）於夏鎮成立。翌年，民間策劃推動的「國際偶戲學園」亦於此地設立，接受國家委辦各類全國性與國際性的偶戲訓練、推廣與研究活動，接待來自世界各地的偶戲藝術家與研究者。一九八六年，法國政府在夏鎮成立「國立偶戲藝術高等學院」（ESNAM），將古老的偶戲藝術納入國家教育體制，招收十八到廿六歲、高中畢業會考及格，並有一年以上戲劇（不限於偶戲）實作經驗者。從基本物偶製作、操偶練習，乃至劇本編寫、製作導演等課程一應俱全，範圍涵括懸絲傀儡、掌中戲偶、皮影戲等，讓學生在為期三年的課程裡接受一系列完整教育訓練。
過去卅多年來，國立偶戲藝術高等學院的院址暫設於國際偶戲學園內，不管是場地設備或演出活動空間都亟待進一步開拓。從薩柯齊總統時代起，法國政府即已著手規劃興建國立偶戲藝術高等學院的新校舍。工程歷經前後四任文化部長，終於在奧朗德總統任期尾聲大功告成，預計學院新址將在二○一七年九月世界偶戲藝術節期間開幕。可見法國表演藝術等各項文化政策的延續，不因政權交替而輕言廢除。
新校舍位處夏鎮市中心，平面面積三千三百平方公尺（約一千坪），工程耗資一千兩百萬歐元（約台幣四億元），其中一半的工程經費來自國家預算，落成之後將會是全法國、甚至全歐洲規模最大，且唯一百分之百致力於偶戲教育的高等學院。
頒予高等文憑認證專業
文化部對於偶戲藝術的支持，不僅限於硬體工程建設。阿祖雷部長裁示，除了既定的年度預算之外，將額外撥出近八十一萬歐元（約台幣兩千七百萬元）經費補助地方偶戲劇團及夏鎮偶戲藝術節。此外，國立偶戲高等藝術學院過去受限於經費與人力，無法同時進行不同年級的教學，所以只能每三年招收一批學生，等於是每三年才能作育一「屆」畢業生。如今受惠於文化部的額外預算，學院首度可以同時進行兩個年級的教學，無異是為瀕危的偶戲藝術栽培更多生力軍。
學位授與的機制也有所變革。過去國立偶戲藝術高等學院僅能授與畢業生「藝術工藝文憑」（DMA），屬於高中畢業後所取得的職業類專科文憑。廿一世紀初以來因應法國高等教育新制，亦比照一般大學授與表演藝術學士學位。從今年起，國立偶戲藝術高等學院的畢業證書將標示「表演專業高等國家文憑—偶戲專長」，讓本校畢業生的技藝更顯專業性。從古早時代師徒之間口傳心授教導，到今天傾國家之力資助，法國的偶戲藝術似乎正準備迎向新的蓬勃發展時代。
