《深夜小狗神秘習題》和《美國獨立宣言之幸福大作戰》這兩齣內容截然不同的戲，形式上皆掌握了十足的劇場感。獨白敘事，富饒聲響，著重肢體，結合了戲劇、舞蹈和聲光，即使所訴諸的作用不見得相同，前者有助於觀眾進入情境，後者是刻意將觀眾抽離於情境之外，但兩者皆讓整個劇場體驗變得非常在場，藉由劇場內虛實的建構，來重省、破除生活中對於真實存在的迷思。
此次第四十六屆香港藝術節，主題為「真．我角度」（What’s real to me）。這裡的兩個關鍵字「真」和「我」，不僅是哲學也是藝術發展以來一直在探究的命題，更是大多經典作品的核心。所有的藝術形態之中，不論在形式或內容上，最能以虛實的手法來表現、質問、探究、辯證真假的，就是劇場。此次受邀於香港藝術節的諸多演出中，有兩齣作品皆以虛實交錯的敘事手法與展演形式，呈現出了對於不同關注議題和事件現象的真假思辨，一個是英國國家劇院《深夜小狗神秘習題》The Curious Incident of the Dog in the Night-Time，另一個是奧克拉荷馬自然劇團（Nature Theater of Oklahoma）及EnKnap舞團所合作的《美國獨立宣言之幸福大作戰》Pursuit of Happiness，分別於香港演藝學院歌劇院及香港大會堂劇院演出。
契合劇情、多元繽紛的設計，具現男孩的奇幻旅程
《深夜小狗神秘習題》改編自馬克．海登的同名小說，二○一二年九月於英國國家劇院首演，獲得極大的回響。隨後移至倫敦西區、紐約百老匯上演多年，不但佳評如潮，被《紐約時報》和《時代》雜誌等廿家媒體評選為二○一四年十大製作，並於美國東尼獎、英國奧立佛獎中贏得多項大獎。劇情簡練，主要講述一名十五歲少年本恩（Christopher Boone）某天發現鄰居太太的小狗被花園中的鐵叉插死，當時他人在現場，因而被認為有嫌疑，他在受到百般挫折及阻撓之後，決定自己來解開威靈頓的死亡謎團，隻身踏上了一段新奇的旅程，但他不善交際，行為特別（略有自閉症傾向，但在劇中並未點明），於是一路上的所見所聞對他來說都顯得驚險刺激，才發現謎題後面還有謎題，驚奇之後接著驚奇，處處都在挑戰著他原本充滿防備且封閉的感覺與認知。
這段單線而簡單的旅程，在多元而繽紛的設計元素交織之下，顯得相當不簡單。舞台表面有諸多線條，交集出一個個小點上，構織成一塊塊規矩而方正的大小平面，上頭幾乎大空一片，僅擺有幾個簡單的道具箱（cube）。這個線條化、矩陣化、座標化的場域，一方面就像是從對數學敏感不已的主角本恩眼中所看出去的小世／視界，承載著劇中流轉不斷的地點，同時藉由角色之間的對話和互動，簡約地呈現出變幻多端的場景，例如鄰居門口、家中、教會、警察局、社區等，另一方面也像是將這個世界變得透明，彰顯出世間萬物皆為虛的本質，所有的日常都是後天被人造建構而成的，隱隱呼應著劇中一景，主角在一旁玩著樹木、房屋、火車、橋梁等玩具，複製著這整個大世界的組構。
兼具感官效果與人文哲思的商業劇場佳作
整個偌大的空間，搭配千變萬化的多媒體投影和訴諸感官的聲光效果，使得此戲得以過渡於小鄉鎮及大城市之中，呈現出不同質地和樣貌的世界，增加了整段旅程的危險感、刺激感，也具象呼應了角色的心境。例如，主角失控時，畫面急速閃爍、畫面雜亂，聲光不只刺激觀眾，也呼應了角色所受到的刺激和混亂；進入了市中心後，視覺炫麗奪目，同時充斥喧囂雜聲，不僅呈現出了車水馬龍的盛況，也傳達出了主角所接受到的感官強度，讓觀眾如我彷彿置身其境，宛若被捲進一場狂躁的漩渦之中；當男孩進入了火車，也是他第一次獨自出遠門，一片茫然，搖搖晃晃，天旋地轉，顛覆了他原本小世界裡的秩序，是生理的也是心理的秩序，就視覺上看來，人物像是飛簷走壁，改變了立足踏地的象限，充滿想像力量；還有那麼一刻，主角在一旁歌隊的協助之下，像是飛了起來，彷彿置身於外太空中，進入了一個失重的、非物理的世界。這些空間和情境的設定，不僅提供了視聽元素良好的發揮基礎，也成了肢體展演可以表現的契機。
最後，被揭露為殺狗兇手的男孩父親，帶回了一隻狗給男孩，這隻狗就這樣活生生地在舞台上走動，象徵著兩人關係的重生，爾後男孩也順利考了好成績。雖說這樣完好的結局，不免過度理想化，有走向溫情主義之嫌，但整場下來，劇情簡單卻充滿張力，讓人得以自然而然地跟隨主角探索、感受、發現，更在各方設計元素相互烘托之下，相得益彰，立體化了戲劇情境，豐富了觀者的感官經驗，整體世界觀的塑造充滿奇幻和創意，又帶有個人孤寂的共感與存在課題的哲思，足以作為一個良好的商業劇場典範。
