「我是吳瘋子。」此刻的吳興國沒有丁點飾演仇笑痴（《賭神2》）的狂妄，也無敖叔征（《慾望城國》）翻下高台的豪氣，輕鬆自若又堅定無比，他用自己老師周正榮的暱稱「周瘋子」來比擬自己，彷若多年之後、也不再年輕，發現自己與老師是同個樣子，為了傳統戲曲瘋魔。
從創立當代傳奇劇場的30歲初頭，經歷創團作《慾望城國》10年、20年、30年的重演，年紀也將近70歲，始終編劇、導演、表演乃至於編腔等方面都親力親為，近期還正式收徒。吳興國，仍舊在舞台上。「65歲從臺藝大退休後，我本來不要再做什麼事情；但因為看到這些年輕人想要做戲的決心，我跟秀偉決定成立青年團『興傳奇』。」因為不可能一創團就丟給他們，吳興國手把手帶著。同時，把經典劇作封箱演出，還持續打造新作品，甚至嘗試過去未試過的科技跨域合作。
吳興國，停不下來。
封箱：明白體力極限，給戲迷心理準備
「根本就忘記自己是幾歲，沒想著自己是要退休。」其實，吳興國沒想過走下舞台，也為了繼續演出而做足準備，他說：「只要看到年紀愈大，還能維持上台，這後面都是本身一直不斷地準備。自己都要一直準備，因為知道自己還要上台。」也會提早安排自己的排戲行程。吳興國說：「沒有演過的新戲，比較琢磨在文字上、思想上；若是演過的製作，當我知道已經在倒數計時，最起碼在離演出3、4個月，乃至於半年之前，我就會自己先排，慢慢朝裡面一直加重、一直加重。」
他欣喜的是，過去累積而來的傳統戲曲底蘊給予養分，能持續挖掘可能性。笑說自己沒辦法像魏海敏一樣喝白開水、早睡，他只能好好照顧身心健康，也不壓抑生活，不斷練功並注意安全（特別是骨頭），想辦法維持體力，掌握精氣神，「傳統戲曲非常講究『氣』。」他挺身說著，聲若洪鐘。
2020年，吳興國決定啟動封箱計畫，第一部作品便是當年引領他重返劇場的《李爾在此》（2001）。不只是《李爾在此》本身的代表性與經典性，其實還有他坦然面對了自己的年紀，不大可能繼續演這樣一齣一人分飾10角、穿梭不同行當的獨角戲。
但他更想把這樣的「準備」交付給一直支持他的戲迷，「我會把覺得還不錯的戲再演，演給我的好觀眾、粉絲看。我感謝他們，我覺得他們也會原諒我說，沒有20年前那個體力，但聲音還在那邊，還可以演，也演得有那個樣子。我想做最後一次的展示，因為大家會有個心理準備，不要突然消失了。」吳興國說得輕盈卻重如泰山，「反正，看看我可以演到什麼時候，現在評估是3年吧。」
傳承：將時間、經驗與舞台都留給年輕人
吳興國一直沒多說自己的事，總會繞回年輕演員們。
現在的他，還帶著他們、指導他們，但吳興國凝視前方、彷若是對著他們說：「你一定要想，有一天老師不會在你旁邊，你一定要成長起來。」
他很清楚時代不同，現今環境沒辦法讓戲曲演員有太多演出機會，只能憑藉練習來充實自己的基礎，所以他讓出自己的時間給他們，要他們一遍、十遍、百遍、千遍的練。「我想訓練他們不要被時代打垮。」他說，「時代已經過了，不能這樣要求他們，我們得鼓勵他們。我們這行業本就在危險時候，國家願意養兩個團隊已經不錯，若他們真的喜歡、下定決心，我靠著劇場裡的粉絲支持，來成立一個新劇團，給他們一點安定。」替他們找到最適合的老師，在這個已經沒有流派傳承的年代裡能夠去開發潛能、維持水準。
「反正，我就儘量把我的經驗給他們，不一定能全部吸收，當下也不一定有機會用到，但將來一步步總會走到可以用到的那一天。」就像吳興國要求這群年輕演員寫下自己未來5年內要演的傳統戲，1年至少要有3到5齣戲，這也是從他的經驗而來——因為要清楚明白自己喜歡什麼、擁有什麼、被什麼感動，才有可能在傳統基礎累積的過程裡，將藝術與技術放到恰當位置。
吳興國其實還充滿著創作熱情：「假設（因為疫情不斷延後的）《凱薩》還可以演的話，還是要演。」但，此時的他早已不再只是為了自己而演：「我覺得朱柏澄（吳興國正式收的首徒）愈來愈成熟，我其實可以跟他在台上演，也許我年紀大一點，但上台之後，我永遠會保持精氣神，所以還好，還好！」
語畢，起身，微笑。吳興國再次回到排練場，與他的學生，與他畢生最愛的傳統戲曲，繼續在一起。
