不使用动物作为马戏演出的元素是当代马戏（Contemporary Circus）的重点，而从传统的技艺与方法，再透过跨界融合，找寻马戏与当代社会、个人、地方乃至于政治连结，并探索各种可能性，是许多台湾马戏创作团队正在努力的事。然而，「马戏」进到台湾后，应如何找到应有位置？又或者，我们该问「当代马戏」所指为何？或者，该是如何样貌？
圆剧团《悲伤ㄟ曼波》2019/07/13 14:30 台北 国家戏剧院生活广场户外帐篷剧场
圆剧团、法国杰若．汤玛士剧团《手路》2022/03/24 19:30 台北 木栅忠顺庙埕
台湾众多当代马戏团中，圆剧团（Thunar Circus）在创作上，除了马戏的技艺与多媒体的跨界结合外，从民俗技艺取材，试图建构出「台味」的马戏身体与美学，是他们独一无二的特色。导演林正宗于《如果你还在》（2016）、《噶哈巫！断语？》（2017）起，便开始与许多新的介质，如竹籐装置等物件，并透过田野调查，从在地历史、即将被人们遗忘的语言深入，透过马戏结构新的叙事可能，穿刺出议题的深度与广度。后续，圆剧团于2018年发表《狂想．洪通》，透过画家洪通的画作与马戏、杂技，试图建构一与世无争的乌托邦。
圆剧团明确以台湾传统技艺作为创作主轴的作品必须从2019年的《悲伤ㄟ曼波》（以下简称《悲》）开始谈起。
自《悲》，圆剧团更有意识地往民俗技艺取材，经过长时间的实地访查，藉著宗教科仪「弄铙」的延展与再现，更透过戏棚的搭建、演员的服装配色等，试图寻找「台味马戏」的可能性。至今年，林正宗透过过去几年的田野调查成果，结合高跷阵、牛犁歌、宋江阵等传统技艺，并使用当代的直播、电子音乐等元素，完成了《手路》（与法国杰若．汤玛士剧团合作），再现传统技艺的「脚步手路」，更进一步挖掘属于台湾在地的「马戏」，亦从民俗技艺再现的过程中透露出对传统关怀。
提精炼神：传统科仪与技艺如何「马戏」？
在《悲》中，林正宗与创作团队透过田野调查，访查台湾道教科仪的表现与意义，将道教科仪「弄铙」，翻玩出各种可能性，演出中让铙旋转，并透过长竹竿支撑使之不掉落，又或是，将铙如陀螺一般地掷上另一铙的凹槽中，摩擦碰撞出铿锵的声响，舞台上置入的种种、排列的新阵式，都是对弄铙很精采的变形，更是需要下工夫才能够达成的高超技巧。
纪慧玲曾于评论中提到，「《悲伤ㄟ曼波》转化传统弄铙仪式，手法上并未停留于当代元素的置入而已，它撷取、浓缩了台湾死亡葬仪的整体精神⋯⋯」（注1）也正因为林正宗于作品中对民俗仪式的「提精炼神」，民俗仪式得以重现，并透过与当代剧场手法与科技的结合，创造出一套属于圆剧团的叙事语汇与马戏身体，并留存了传统技艺的精神，从作品的命名，一直到作品中创作者的身体语汇，将传统技艺隐含的意义传递予观众。
同样地，《手路》透过民俗技艺作为再现与延展的基础，林正宗访查台湾唯一的颖川高跷阵，并结合牛犁歌、宋江阵的拳式，将这些成果转化、置入作品中。高跷阵不再只是酬神拜庙的阵头表演，更不承载《关公保嫂》等耳熟能详的剧情，而是经过提炼、编排后，充满高度技巧的杂技动作，演员们踩著高跷，并于高跷下点起了烈火，抛接著中心点燃火焰的竹编球；唱著牛犁歌的演员双手打著竹板，亦不再只有打拍子、发出声响的功用，向天空抛掷、接取，并合于演员演唱的节奏，牛犁歌不再只是农村消闲的娱乐歌曲；轮胎亦非止于交通上的运用，置换了马戏演员足下的那颗圆球；跷更甚至不只是踩在双足下的跷，表演者可以装置于双手、单脚，做出更多传统技艺中未曾出现的样貌。
导演林正宗曾提到，过去自己曾困扰于何谓当代马戏的定义，但现在的他表示：「我已经不再问当代马戏是什么，在地就是马戏。」从《悲》一直到《手路》，林正宗自传统技艺中「提精炼神」，不需要全然倚靠传统的马戏道具，如圆环、如球瓶，而是从在地、常民生活中找寻马戏，辟出了一条独一无二且可行的当代马戏之路，又或者说，《手路》所展现的是不是需要被定义在「马戏」，或许已并不那么重要的事情了。
