尼可拉斯．斯泰曼是個典型學院出身的劇場導演，在未滿三十歲之前，就以他的「恐怖三部曲」：索福克理斯的《安蒂崗妮》、契訶夫的《海鷗》與布許納的《雷翁斯與雷納》聲名大噪，爭議的文本肢解與戲劇呈現讓劇評驚豔。除了挑戰歌德與莎翁，他也改編諾貝爾文學獎得主葉利尼克劇作。斯泰曼擅長運用多媒體素材與特有的戲謔美學，把經典翻轉成現代感十足的劇場作品。
研究當代德語劇場，絕對無法略過尼可拉斯．斯泰曼（Nicolas Stemann）這個名字。斯泰曼於一九六八年出生於漢堡，是個典型學院出身的劇場導演。他先在漢堡大學主修德國文學與哲學，在維也納「馬克思．萊哈特戲劇學院」（Max-Reinhardt-Seminar）攻讀劇場導演，然後又在「漢堡戲劇大學」（Theaterakademie Hamburg）深造，師事於知名導演Jürgen Flimm（1941-2002）與Christoph Nel（1944-），是個學院脈絡清楚的人文導演。與他同期在漢堡讀書的學生導演還有Falk Richter、Sandra Strunz、Mathias von Hartz等人，這一群學生畢業後都在德語劇場各自擁有一片天，形成新一代的漢堡導演新勢力。
斯泰曼在二十七歲就開始正式投入劇場導演的工作，在未滿三十歲之前，就以他的「恐怖三部曲」（Terror-Trilogie）聲名大噪。這三部曲分別為索福克理斯的《安蒂崗妮》、契訶夫的《海鷗》與布許納（Büchner）的《雷翁斯與雷納》，三個經典文本在他的執導之下都呈現全新的面貌，爭議的文本肢解與戲劇呈現讓劇評驚豔，為他日後的導演生涯奠下堅實基礎。
斯泰曼接著改編歌德名著《少年維特的煩惱》與五幕劇《托卡托．塔索》Torquato Tasso，前者改編成一人演員獨白劇《維特！》Werther!，至今依然常被各大劇場演出；後者演出時，歌德的石膏像就在台上，在演出當中被摔成碎片，經典象徵在他手中碎裂，是他日後一貫的導演手法。從上個世紀至今，他創作不斷，建立了強烈的個人風格，作品多次受邀至「戲劇盛會」（Theatertreffen），在二○○三、○五、○八三年都入圍奧地利「涅斯特洛伊戲劇大獎」（Nestroy Theaterpreis）的「最佳導演」，二○○七年則入圍「浮士德戲劇大獎」（Faust-Theaterpreis）的「最佳導演」，得到諸多肯定，來自各大德語劇場的邀約從未間斷，主要活躍的劇場為漢堡的「塔理亞劇場」（Thalia Theater）、柏林的「德意志劇院」（Deutsches Theater）、與維也納的「城堡劇場」（Burgtheater）。
不說To be or not to be的《哈姆雷特》
莎士比亞的《哈姆雷特》是許多劇場導演的大挑戰，斯泰曼在二○○一年在「漢諾威劇場」（Schauspiel Hannover）推出《哈姆雷特》，創造了他導演生涯的高峰。演出哈姆雷特角色的菲立普．侯赫瑪（Philipp Hochmair）是長期與斯泰曼合作的演員，他一人獨撐全場的《維特！》讓觀眾見識到他身為舞台演員的深厚功力，在《哈姆雷特》裡他繼續與斯泰曼合作，演出現代版本的瘋狂哈姆雷特，大受歡迎。
斯泰曼執導的《哈姆雷特》很現代化，極簡的舞台上只剩下幾個重要的角色，莎翁的經典文本被他打碎，著名的“To be or not to be”或者“Frailty, thy name is woman!”等台詞都不是從哈姆雷特這個角色口中說出，顛覆觀眾觀劇的基本期待。舞台上充滿著暴力、裸體，一台電視機播放著勞倫斯．奧立佛（Lawrence Olivier）演出的《哈姆雷特》的版本作為對照，但不時被現場拍攝的演出錄影片段打斷。這個叛逆的《哈姆雷特》雖然把原來的文本都打碎了，節奏卻非常流暢，冷調且帶有強大張力的呈現方式創造出了很德國式的莎劇。
面對肢解經典文本的質疑，斯泰曼態度篤定從容，他認為經典本身已是正典，無論如何改編，導演無法都摧毀這些文本。他說：「我可以痛擊一個經典文本而且清楚，我不會殺死這文本。」（Ich kann draufhauen auf einen klassischen Text und weiß: er wird mich überleben.）
支解經典與葉利尼克
從《哈姆雷特》便可以看出斯泰曼的導演美學，他喜歡挑戰經典，拆散文本，挹注現代元素，讓舞台的時空與觀眾接近。他喜歡使用多媒體素材，攝影機、電視螢幕、投影、跑馬燈等都是他常用的舞台道具。他特別愛讓演員拿著麥克風說詞、唱歌，或讓演員連珠炮似地獨白一大段難解的台詞，一群演員以類似清唱和聲的方式說詞也是他常用的手法。他的作品總是充滿音樂元素，大量使用流行歌曲，常有現場樂隊在舞台上演奏。他的作品總有強烈到幾乎是惡搞的戲謔，以批判資本社會、歷史事件、人際疏離與虛偽的人們。在強烈繽紛的視覺呈現裡，他的劇場層次豐富，看一次往往不夠，多看幾次還總能發掘新的觀看角度。
這樣的美學，讓他成為當今最能詮釋諾貝爾文學獎得主葉利尼克（Elfriede Jelinek）劇作的最佳導演。葉利尼克的文學作品總是晦澀難懂，她寫的劇本更是許多人眼中頭痛的作品，常常沒有清楚的角色、場次、換幕，台詞怪異難解，但是斯泰曼卻非常喜歡這樣的風格，可讓他進行劇場重組。他多次挑戰葉利尼克的劇本，每次都得到肯定，代表作是《烏莉克．瑪麗亞．史都華》Ulrike Mariah Stuart，以暴力的舞台重現德國恐怖組織「赤軍旅」（Rote Armee Fraktion）的歷史，看似失控的混亂舞台含有深刻的批判的力量，以暴力評點暴力，入圍了當年的「戲劇盛會」，引起了劇場界的爭議討論聲浪。身為導演，斯泰曼總是不畏懼不保留，把爭議不斷投擲給觀眾。
劇場如足球
雖然有政府的大量金援，但是德語劇場在網路與媒體的興起下，也一樣面臨觀眾流失的窘境。面對這個疑問，斯泰曼在一次訪談當中，把劇場比為足球。他說，一百年後，也許根本不太有人關心足球了，但那些大型的足球場卻都還矗立著，還是有少數的人正在踢著足球。這就好像是目前的劇場，明明不太有人看，卻還是存在著。所以他說，只要把足球踢好就好了。劇場不用呈現主流，主流留給大眾媒體去努力曝光，非主流的，留給劇場人，重現經典，踢好足球，導好戲就是了。
相關網站：
《維特！》作品網站：http://www.goethes-werther.info/
《哈姆雷特》演出片段：http://www.youtube.com/watch?v=78KVfSwUvCA
多媒體加上戲謔美學 經典翻轉出現代感
尼可拉斯．斯泰曼是個步伐穩健的導演，從一九九五年正式投身劇場工作至今，創作不輟，以他紮實的人文學院訓練為底，運用多媒體素材與特有的戲謔美學，把經典翻轉成現代感十足的劇場作品。除了挑戰歌德的《維特！》、《托卡托‧塔索》與莎劇《哈姆雷特》之外，他也改編葉利尼克的劇作，二○○四完成《發電廠》Das Werk，三年後又完成《烏莉克．瑪麗亞．史都華》，成功激起劇場爭議之後，二○○九繼續執導了《推銷員的合約》Die Kontrakte des Kaufmanns，儼然成為執導葉利尼克劇作的最佳導演。他二○○八年執導了席勒《強盜》Die Räuber，最新作品是布萊希特的《屠宰場裡的聖女貞德》Die heilige Johanna der Schlachthöfe。