2020年夏天，化中年大叔人生困境为喜剧的《没有人想交作业》，在PLAYground空总剧场演出8周共48场。长销剧在这年代已经不稀奇；稀奇的是，这是一场「读演」，意味著演员不丢本，但会有几近完整的表演与走位。如此商业操作，彻底颠覆我们对于「读剧」的想像——非指读剧的「完成度」可以多高，而是如今读剧形式演出，竟然也自成一格，建立自己的市场定位与票房潜力。
究竟什么是「读剧」？读剧作为剧本创作、剧场制作的重要步骤之一，本就因著不同需求目的，而产生不同运作模式：时间点可以落在正式开排前，让演员先行读本，探索角色情绪与语言风格；可以是剧作家完成作品后，借此审视实际搬演的可能样貌，感受台词音乐性与故事铺陈的节奏；可以是闭门工作，也可以对外呈现，寻求潜在投资者与合作对象。
然而近年，愈来愈多读剧活动不再局限于内部成员、剧组亲友或业界人士，甚至如《没有人想交作业》几次制作来回于「读演版」与「剧场版」之间，明显打破两者的主从关系，抑或「读剧—正式演出」的线性发展过程。因此，本文将特别以非邀请制的「公开售票」的读剧发展，探讨其就市场、产制与创作生态所反映的变化。（注1）
从读剧看「剧本」与「表演」的持续角力
读剧，自然不能少了剧本。
从读剧的定位演变，我们持续看见舞台艺术在「剧本」与「表演」之间的角力关系。然而「剧本」与「表演」不见得非得对立。自一连串关于「文本—非文本」、「定本—即兴」、「文字—身体」、「传统—反传统」等正反争辩所开展的，其实是更多元的剧本实践，比如台湾观众都不陌生的集体编创、新文本、后戏剧、反叙事等创作模式╱趋势。换句话说，这时代的剧本也可以表现即兴、突显身体、反叛语言、突破传统、重新定义文本。读剧因而得以为「剧本」的剧场定位固守疆土，连带开疆辟土——确立剧本的重要性，而不让其成为包袱与局限。好比出现在读剧场合的新编戏曲，某种程度也挑战了以演员为中心的戏曲传统。
过往创作者要发表剧本，最方便的途径是文学奖。不过「可阅读」与「可搬演」的剧本，终究还是有一定差距。
编剧魏于嘉便曾在《文讯》杂志相关专题中提及「如果创作者的剧场经验不够，对剧本编写停留在个人想像，很容易写出只适合阅读的『案头剧』。这样的剧本即使要演出，也要经过极力转化成剧场的语言，而除了内容外，另一项更为实务的考量是制作团队与演出成本。」（注2）低成本、形式相对单纯的读剧，因而成为创作者发表作品的最佳途径，不必劳师动众，又较纸本刊登更贴近舞台样貌。此外，也重新将「剧本」从文学拉回剧场领域，让「发表」不再是阶段终点，而立足于新的起点。
肩负不同任务的读剧活动
身体气象馆2013年开办「为你朗读」新锐剧本征选计划，锁定「没得奖，也未曾正式演出的剧本」，除了媒合导演，安排读剧演出，也搭配演后导读、创作者与观众对谈；同年启动的阮剧团「剧本农场」将时间轴更往前，规划完整的剧本创作陪伴历程，完成读剧演出后进一步修整剧本，最终收录实体剧本书；2015年登场的「全球泛华青年剧本创作竞赛」同为征件性质，不过扩大涵盖英语剧本，得奖作品除安排读剧演出，也会翻译为中英双语并出版电子书。
盗火剧团2019年开始推动的「华文剧本LAB」编剧实验室计划，参考柏林戏剧节剧本市集（Theatertreffen Stückemarkt）运作模式，活动包含读剧发表、对谈讲座、剧作家提案、编剧工作坊等；近期也有致力剧本发展的「序场剧本发展中心」成立，与创作者建立长期合作关系，借由读剧发表、剧本读书会、写作工作坊等活动，开拓剧本所承载的剧场视野，并推动剧本外译与国际交流。从这几个案例，也可看出「读剧」慢慢脱离单次引介作品，而带入剧本从创作、发表至媒合制作的延续思考，并因各自定位不同，而承担起不一样的「阶段任务」。
读剧不只是低成本呈现剧本的方式，也为观众提供低成本接触国外剧本的途迳。2001年美国普立兹戏剧奖及东尼奖最佳剧本《求证》（Proof），早在2005年就曾于文建会（文化部前身）主办、绿光剧团承办的「台湾国际读剧节」（注3）翻译呈现，随后才登上舞台，正式搬演。讲究「现场／在场」的剧场，毕竟不比小说、电影、音乐等创作类别，要跨越国界并不容易。在网路资源有限、AI尚未崛起的年代，读剧活动不只有专业人士推荐剧本，还协助翻译、诠释演出，营造虽不完整、但贴近剧场本质的「现场／在场」体验，也大幅降低接轨国际的门槛。
这类国外剧本当然不仅限于得奖名作，更多时候也反映了主办剧团本身的美学与创作理念：比如同党剧团、黑眼睛跨剧团，曾分别举办当代经典读剧节，以及日本当代读剧艺术祭（后者与阮剧团、亜细亜の骨合作），作为自身制作的预先铺陈，抑或是出版剧本集的延伸。
注：
- 有些读剧活动来回于售票与索票之间，或从索票进展到售票，因此文中案例有些也涵盖索票演出。
- 魏于嘉：〈从纸上到场上的（个人）民间故事 〉，《文讯》2025年5月号。
- 文建会自2003起开办3届「台湾国际读剧节」，由早期致力于引介国外剧作的绿光剧团承办，除了邀请已有一定知名度的台湾剧作家如王安祈、吴念真等人发表作品，也安排国外剧作家来台交流及翻译剧本演出。
