由皇家莎士比亞劇團製作的《趙氏孤兒》，在演員名單公布後引發爭議，在這齣以古代中國為背景的戲劇中，十七個角色中竟只有三名亞裔演員入選，其餘的多屬白人演員！英國的亞裔演員群起抗議，亦獲得美加澳、香港及其他歐洲相關團體的響應。
皇家莎士比亞劇團繼今年的世界莎士比亞節後，推出「世界的他處」（The World Elsewhere）系列節目，演出普希金的《鮑利斯郭多諾夫》、布萊希特的《伽利略傳》，以及由英國劇作家James Fenton改編的《趙氏孤兒》；其中《趙氏孤兒》意外因選角問題引起軒然大波，成為話題焦點。
劇團選角策略引發爭議
《趙氏孤兒》（英譯The Orphan of Zhao）為元代劇作家紀君祥根據《史記》記載所創作的雜劇。故事描寫春秋時代晉國大夫趙盾被屠岸賈所害，慘遭抄家滅族；趙盾之子趙朔留下遺腹子，孩子被程嬰及公孫杵臼救出，是為趙氏孤兒。為了欺瞞屠岸賈，程嬰讓自己的兒子冒充趙氏孤兒，讓屠岸賈信以為真，加以殺害。另一方面，程嬰撫養孤兒成人，伺機報仇。作為首部被翻譯為歐洲語言的中國戲劇，本劇內容屢經數次更動、詮釋，也曾在二○一○由導演陳凱歌改編為電影。故事中，不僅包含忠孝節義、壯烈犧牲等節操，趙氏孤兒長大後得以一報血海深仇的情節，更被比擬為「中國的哈姆雷特」。《趙氏孤兒》一劇將在劇團根據地Stratford-upon-Avon演出至明年三月。
然而，當演員名單公布，不禁讓人譁然——在劇中共十七個角色中，僅有三位具有亞裔背景的演員入選，且戲分不重，並非劇中主角，其餘的多屬白人演員，演員選擇讓人錯愕。不久前，該團新任藝術總監Gregory Doran才在世界莎士比亞節中，製作全由非裔演員演出的《凱撒大帝》Julius Caesar，以及印度裔演員演出的印度版《無事生非》Much Ado about Nothing，為何一齣場景設定在古代中國的戲劇，會有如此的選角考量？
相關爭議先是在推特（Twitter）上發聲，後蔓延至臉書上。皇家莎士比亞劇團在臉書上的聲明稿指出：「世界的他處」的三齣製作中，若干角色將起用相同的演員扮演，儘管劇團已經盡力在選角上多元化，呈現英國社會的多樣性及平等原則，最終仍礙於製作需求或演員意願，無法盡如人意。劇團在臉書上的公開信有近五百則回應，也湧進大量的批評聲浪。尤其讓人質疑劇團「無論種族，一視同仁」的選角策略，是否真的適用及亞裔演員？如果《趙氏孤兒》可以由白人演員擔任主角，為什麼亞裔演員就不能在《鮑利斯郭多諾夫》或《伽利略傳》挑大梁？英國的亞裔演員群起抗議，亦獲得美加澳、香港及其他歐洲相關團體的響應。
亞裔演員職涯發展阻礙多
為此，劇團也公開對因選角造成的紛擾道歉，並釋出善意，與劇團工會Equity展開對話。事實上，此案例僅是亞裔演員在英國職涯發展問題的冰山一角，Equity的少數族裔委員會副主席Daniel York便向《衛報》直言：亞裔演員多在劇中扮演中餐店店員、日本商人等角色；無特殊族裔需求的角色，反而很少由亞裔擔綱。如此一來，亞裔人士難以累積資歷，日復一日很難在甄選中受青睞，對個人職業發展不利；對大環境而言，久而久之也難以對這些演員留下深刻印象，造成惡性循環。《趙》劇的風波，也只是此問題的冰山一角。
有鑒於此，英格蘭藝術理事會（Arts Council England）、倫敦劇場協會（Society of London Theatres）及劇場管理協會（Theatrical Management Association）已與Equity著手計劃在明年初召開相關大會，將商討此問題的解決之道，也盼能藉此風波，讓戲劇產業正視此一問題。
